Конечно, после таких слов Саша с места уже не мог двинуться.

– Что вам известно?

Но старуха не торопилась с ответом.

– Вот скажи, почему одних людей все любят или уважают, а к другим относятся с презрением? Хотя если копнуть поглубже, то первые достойны порицания куда больше, чем вторые.

– Это вы о ком?

– О себе, о тебе, обо всех нас. Вот ты ко мне даже не зашел, а, между прочим, я тебе могла быть полезна.

И тут Саша увидел, как из-за угла дома высовывается куриная голова, увенчанная алым гребнем. Голова была какая-то очень уж знакомая. Но Саша подумал, что ему показалось, мало ли куриц на свете.

Он снова взглянул на соседку, которая смотрела на него с ожиданием:

– Был не прав. Вы дальше всех живете, вот я и подумал, что видеть вы ничего не могли.

– И ошибся!

– Так расскажите! Что вы все вокруг да около ходите! Вы про покойника что-то знаете?

– Видела я его. Когда он еще живой был, его видела. Он прошлым вечером к твоим соседям в гости приехал.

– К Бойцовым?

– К ним самым. Вчетвером они в доме были. Этот парень и еще сынок соседский – Сережа, тоже тот еще пройдоха. Да у них вся семья такая, святошами прикидываются, а сами только и смотрят, где бы им лишний кусок урвать. А я вот другого принципа придерживаюсь – на чужой каравай рот не разевай. И родители мои, царствие им небесное, всегда тому же самому учили.

– Так что с покойником-то? Как он им стал? Видели?

– Этого не видела, врать не стану. Врать – это глупо, вранье всегда на свет вылезает. А вот как они ссорились, это я слышала. При мне это случилось. Я прошлым вечером у Бойцовых этих яички из-под их курочек брала. Не скажу, что сильно дешево, но вкус от магазинных заметно отличается. А я лакомка, люблю вкусно покушать. Но это я так, к слову, а дело было вот в чем. Когда ребята приехали, то я в курятнике была, они меня и не видели. Встали рядом и разговор завели промеж себя. Я сначала не прислушивалась, а потом слышу, что один из парней очень сильно напуган и никак не соглашается ехать, куда его второй зовет. Только и твердит: «Нет, нет, мне еще жить не надоело! Хочешь, ты с родителями сам поезжай, может, вам и улыбнется удача. А я туда не полезу!»

– Это погибший отказывался?

– Он самый. А настаивал Сережа, сынок соседский. А гость его знай одно в ответ твердит: все тебе объясню, все растолкую и нарисую, но пойдете вы без меня. Ну, мне наскучило их слушать. Я себе яйца из-под курочек к тому времени уже набрала, а потому стала самих курочек обещанных выбирать. Договорились мы с Аней, что она мне двух курочек продаст. Дело небыстрое, увлеклась я, вдруг слышу, машина уезжает. Выглянула, а это хозяева с сынком отчалили.

– Сколько же это времени было?

– Так вечер. Смеркалось уже.

А другие свидетели утверждали, что Бойцовы уехали чуть ли не за полночь. Так смеркалось или была глубокая ночь? Но возможно, что для старушки что вечер, что ночь – все темное время суток было едино. И все же Саша уточнил и вновь услышал, что темнеть еще только начинало.

– Что же, Бойцовы на ночь глядя куда-то подались?

– О чем я тебе и говорю. А этот, который ехать с ними не хотел, тот в доме остался. Но тоже недолго один куковал. К нему самому гость пожаловал.

– Кто?

– Незнакомый. Мужик средних лет. Голова бритая. Сам невзрачный. Да еще и одет так, словно с помойки побирался. Но настроен был решительно. Сразу же на парня наехал, мол, все про ваши делишки знаю. Парень-то наш весь затрясся, словно от страха, не трогайте, говорит, меня, я ни в чем не виноват, пощадите. Сокровище не трогал, вас не предавал, чего вам от меня еще нужно, оставьте меня в покое.