И, помолчав, Матвей прибавил:

– Да и от лихого человека тоже.

– Покажете нам это место?

Матвей взглянул на Алиску, которую со страху трясло так, что под ней табуретка зашаталась, и решительно произнес:

– Если до утра Федор сам у нас в гостях не объявится, пойдем уже мы к нему!

И с ружьем в руках занял позицию, чтобы контролировать окна и дверь. А Алиске велел ложиться спать прямо тут.

– Не волнуйся, пока твой дядька рядом, ни одна собака тебя обидеть не посмеет. Ты лучше скажи, Федор, когда приставал, ничего тебе… не повредил?

– Не успел.

– То-то и дело, – посуровел Матвей. – Если бы узнал, что он тебе вред причинил, сам бы к нему пошел и пристрелил бы его без разговоров. Мой бы он был! А так я его полиции отдам, пусть его людской суд судит.

Эти рассуждения очень не понравились Грибкову, который начал читать лекции о вреде самосуда и недопустимости суда Линча в наше время. Но Матвей так на него зыркнул, что Грибков быстренько умолк, чтобы не вступать в конфликт с их проводником.

Саша подошел к Лене, которая ласково успокаивала свою Ириску.

– Хорошая она у тебя.

– Спасибо, – кивнула девушка. – Твой Барон тоже ничего, он славный парень. И ему нравится моя Ириска.

Когда взаимопонимание между двумя собачниками было установлено, Саша спросил:

– Лена, скажи мне, как своему другу, а как получилось, что ты стала встречаться с Жориком?

– Встречаться? Еще чего не хватало! Я просто на него работала! Выполняла всякие его гнусные поручения. Но с этим покончено! Теперь я стану женой следователя, и тебе, если ты его друг, не нужно вспоминать о прошлом.

– Погоди, давай напоследок разочек все же вспомним, – взмолился Саша. – Объясни, в чем именно заключалась твоя работа?

– Да в разном… Например, последний раз он велел мне изображать, будто бы мы с Валерой любовники.

– Как изображать? – изумился Саша.

– Ну как… Я должна была появляться в тех местах, где Валеру хорошо знают. На работе, у него дома. И должна была изображать страсть и ревность. Твердить при каждом удобном и неудобном случае, что мы с ним переспали.

– Зачем?

– Это был не мой каприз, – заверила его Леночка. – Это зачем-то было нужно Жорику. Он на том основании, что Валера отбил у него женщину, так запугал бедного, что тот не знал, куда ему и деваться. Думаю, что Жорик от кого-то получил заказ довести Валеру до ручки. Вот он и старался изо всех сил, отрабатывал заплаченные ему деньги. Жорик хорошо постарался, Валера уже думал, что пришел его последний час.

Но кому это было нужно? Кому было выгодно, чтобы Валера сходил с ума от страха? Ответа Саша искал и не находил.

До утра ничего больше не случилось. Отец Феодор не появился. И, значит, пришло время, чтобы отправиться в гости к нему самим. Услышав, что они уходят, Алиска ударилась в панику.

– Не надо! – рыдала она. – Не ходите! Он вас убьет! Я это чувствую!

Дядя Матвей уговаривал племянницу не бояться, но ничего не помогало. И хоть он раз за разом повторял Алиске, что все с ними будет в порядке, они найдут ее обидчика и приведут его назад в кандалах, но девушка продолжала биться в истерике.

Так под ее неумолчные стоны они и двинулись в путь. Тогда настроение у Алиски резко изменилось.

– Я пойду с вами! – завопила она и впрямь побежала с ними следом.