Что-то сверкнуло под ногами. Я нагнулась и подняла маленькую металлическую пуговицу. Присмотревшись, я поняла, что это заклепка. В памяти всплыла фотография мотоциклиста, его кожаная куртка с такими же заклепками. Я не видела никакой связи между шофером моей сестры и шантажистом Гришкой, оказавшимся по совместительству мужем Наташи. Бывшим или нет, еще не выяснено.

Мне страшно захотелось выпить. Я вернулась к своей машине и поехала в центр города. Уже не помню, в какой бар меня занесло. Пила водку и опять ничего не ела, но выпивка меня не брала. Глянув в сторону стойки, я снова заметила знакомую фигуру, подозвала официанта и написала записку на чеке.

— Отдай тому красавчику у стойки, но не говори от кого, — попросила я.

Тысячная купюра сделала официанта понятливым. Возле моего дома находилось кафе «Гвоздика», там я назначила свидание.

Судьба дала мне шанс. Будто носом тыкает: не упусти случай. В конце концов что я теряла? Ничего.

Я оставила машину в переулке и до «Гвоздики» дошла пешком. Я знала, что таинственная записка от незнакомки не даст вам покоя. И не ошиблась. Вы пришли.

Громов слушал историю Киры, глядя в окно. Светало. Она встала и подошла к нему.

— Пришел попрощаться, — сказал Олег.

Кира не сразу поняла, что он имел в виду, но потом увидела Алексея, стоящего возле могилы Таи. Угрюмов положил скромный букет на холмик, перекрестился и медленно пошел в сторону забора.

— Как бы я хотела уехать вместе с ним и попытаться начать жизнь заново.

— Кто же вам мешает?

— У него есть девушка, которую он любит. С ней он будет счастлив.

— Сомневаюсь. Маховик запущен. Смерть Таисии — это предыстория. Вот теперь будет жарко.

— Я боюсь, что Стрешнев найдет Алексея.

— Не думаю. Он не знает его нового имени.

— На кону огромные деньги.

Олег отошел от окна и закурил.

— Итак. Что нужно Стрешневу? Ему нужны вы, и он знает, где вас найти. Ему нужен Угрюмов, чтобы убрать его с дороги как единственного наследника. И ему нужна Наташа. Она единственный человек, кто знает дорогу к Алексею. Сегодня ее освободят. Что нужно Наташе? Ничего. Ее дело — ждать сигнала от Алексея. Как только он устроится в безопасном месте, он ее позовет и она к нему уедет. Ждать придется долго, пока смерть Таисии не затянется паутиной. Если Наташа та, за которую ее принимает Алексей, то все кончится хэппи-эндом. Но если она участвует в гонке за деньгами, то работает в паре со своим мужем — Григорием Витепажем. Они поедут к Алексею вместе. Наташа выходит замуж за Угрюмова, тогда дни его сочтены. Что нужно вам? В первую очередь — избавиться от Стрешнева, Наташи и Алексея. Тогда вы останетесь единственной наследницей. С какой стороны ни посмотри, один вывод — Алексей Угрюмов невольно превратился в мишень.

— Я не собираюсь его убивать, Олег.

— Он вас когда-нибудь видел?

— Нет. Я его видела. Тогда я сказала Тае: «Везет тебе, сестренка. Опять тебе. За такого мужика можно что угодно отдать». После моих слов она не решилась нас знакомить.

Олег усмехнулся.

— Я придумал новый финал этой истории, при большом желании его можно осуществить. Если никто до Алексея не доберется в ближайшие месяцы, то хищники сами перегрызут друг другу глотки. Если не хотите попасть в общую мясорубку, вам надо отойти в сторону. Исчезнуть и затихнуть. Сами разберутся. Наташа и Григорий о вас знают?

— Гришка знает. Но он меня всерьез не воспринимает. Он видел завещание, я его не интересую. Я — пустое место, поэтому он не стал меня шантажировать.

Кира указала на кровать, где лежал принесенный Громовым компромат на нее.