— Как?

— Она была смертельно больна. Рак лимфы. Он неизлечим. Вчера она прочла эту газету. Мы не могли скрыть от нее это известие. Тая впала в кому и ночью скончалась. Не вынесла удара.

— Кого же мы хоронили?

— Об этом вам расскажет Павел. Тая знала, что ей осталось жить не больше полугода, но она решила объявить о своей смерти раньше. Возможно, такое желание возникло после моего разговора с ней. Совет директоров высказал свое неудовольствие в связи с ее завещанием. Никто не имеет права диктовать человеку, как ему распоряжаться собственными деньгами, но мы рисковали потерять своих акционеров, а это, в свою очередь, могло привести к банкротству или продаже всех активов. Мертвый капитал — это ненужный груз. Тогда Тая решила всем доказать, что у нее нет лучшего наследника, и она знает, что делает. «Стоит мне умереть, — сказала она, — как весь мой бизнес вылетит в трубу. Меня окружают пустоголовые алчные подонки, они ничего не видят вокруг, кроме денег. Дело моей жизни умрет вместе со мной, а вы окажетесь на обочине. Хотите посмотреть, как это произойдет? Я вам доставлю такое удовольствие, и вы увидите, что из себя представляет мое окружение. Врачи дали мне полгода жизни. Я умру через месяц. Фиктивно умру. И мы с вами вместе посмотрим на то, что будет происходить после моей смерти. Бог меня наказал. Я умру от той же болезни, которой был болен мой первый муж. Перед смертью он решил сыграть в опасную игру. В результате он погиб, а мог бы прожить еще пару лет. Я тоже сыграю в рулетку, но, имея неудачный пример, сумею подстраховаться. Потерпите пару месяцев, и вы убедитесь в том, что я сделала правильный выбор».

Вот с чего началась эта история.

— Болезнь стала причиной разрыва с Алексеем? — спросила Кира.

— Конечно. Она не хотела говорить ему, что больна. Но скрыть было невозможно, после химиотерапии на ее теле стали появляться кошмарные пятна. Громадные сине-черные пятна на коже. Тогда Тая инсценировала измену, о которой узнал Алексей. Она знала, как он поступит, но она не знала, что на его пути встретится авантюристка, в которую Алексей влюбится. Шесть опытных детективов установили личность этой женщины и узнали ее подноготную. Среди них был Павел. Несмотря на молодость, он проявил себя как серьезный, зрелый человек. Таисия оставила его для продолжения работы. Он курировал ее план и отвечал за безопасность Алексея, а потом за вашу безопасность. Но главное — его задачей было войти в доверие к Наташе, знать о каждом ее шаге. Павел справился со всеми поставленными перед ним задачами.

— Где Тая?

— Сейчас мы поедем туда. Мы арендовали особняк неподалеку отсюда и оборудовали его не хуже больницы. Вашей сестрой занимались лучшие врачи онкологического центра. Она хотела вас увидеть для важного разговора, но не успела. Я знаю, что у Павла для вас есть письмо от Таисии. Сначала она не хотела вас видеть, потом передумала.

Гроб с телом Таисии Покровской стоял в просторном зале купеческого особняка. У изголовья стоял Павлик в черном костюме. Тая лежала в гробу как живая, будто только что заснула. Кира подошла к гробу и положила розу, срезанную в саду. Это был любимый сорт Таи, который она сама выращивала и лелеяла.

Только сейчас Кира поняла, что произошло в ту страшную ночь. Тогда она пребывала в шоке и не осознавала, что делает. Никто не мог разглядеть женщину, встретившуюся с Наташей у Чертова копыта. Она приехала одна, находилась на приличном расстоянии от оператора и наблюдателей. Кира ничего не соображала и боялась смотреть ей в лицо, когда подошла к ней. Значит, она сбросила в пропасть Марину Прилепскую? Ну конечно. Вот почему документы и билеты передала проводница, а таинственная женщина сошла с поезда незамеченной. Значит, женщиной в черном на похоронах Таи была сама Тая, пришедшая проститься с подругой, отдавшей ей свою жизнь ради счастья ребенка.