— «Газель» найдена на стоянке аэропорта. Алексей Угрюмов вылетел рейсом Адлер-Новосибирск в пять пятнадцать утра. Самолет уже приземлился в аэропорту Новосибирска.

Вербицкий положил трубку.

— Мы его спугнули. Он в Новосибирске. Широка мать-Сибирь! Человек — песчинка.

— Будем объявлять его во всероссийский розыск, — твердо заявил Блохин.

Вербицкий посмотрел на коллегу, как на обманутого ребенка, которому вместо конфеты дали фантик. Они сделали все, что могли, оправдали невинного человека и нашли истинного убийцу. Не все сложилось так, как хотелось, но они докопались до истины, а это главное. Рано или поздно справедливость восторжествует и преступник будет наказан.

— Пора собирать чемоданы, — пожал плечами Вербицкий.

— Я вам очень благодарен, Илья Алексеич. Приятно работать с настоящим мастером своего дела. Оказывается, что и в моем возрасте не поздно учиться. А ведь все могло кончиться плачевно для невинного человека. Наташа не подозревает, кому должна сказать спасибо за свое спасение.

Вербицкий скромно улыбнулся.

19

Вербицкий впервые выкроил время, чтобы искупаться в море. Чемодан был собран, и у него оставалась масса времени до вечернего поезда на Краснодар. Он еще успеет вздремнуть пару часов. Но в шикарном номере, предоставленном ему администрацией города, его поджидал сюрприз. В шезлонге на балконе сидел его старый друг Олег Громов, репортер от бога и в некоторой степени конкурент. Они то и дело вступали в единоборство и занимались расследованием одних и тех же дел, но имели разный подход. Вербицкий соблюдал букву закона, а Громов презирал процессуальный кодекс и устав прокуратуры. Преимущество оставалось на стороне Громова, он действовал с развязанными руками, его ничего не сдерживало на пути к цели.

Спрашивать у прохвоста, как он попал в апартаменты без ключа, не имело смысла.

— И что ты делаешь в этой дыре? — поинтересовался Вербицкий.

— Отдыхаю. Если помнишь, здесь курорт.

— Окажись я на северном полюсе, то и там бы тебя встретил. Черное море — не твой уровень, ты предпочитаешь отдыхать на юге Франции.

— Ну да. Отдыхая в Ницце, я заинтересовался одной персоной, которая показалась мне очень необычной. След привел меня сюда. Крепкий орешек. За сезон я его не раскусил, пришлось приехать во второй раз. И не зря. Попал в гущу событий. Смотрю и вдруг вижу тебя. Пути господни неисповедимы. Решил тебя не отрывать от дел. Человек занят, сосредоточен, к чему мешать. Дождался момента, когда ты закончишь работу, и вот, объявился.

— Да. Теперь можно вздохнуть свободно. Я даже выспался.

— Поздравляю. Я принес бутылочку коньяка и дыню. Тяпнем по рюмочке?

— Не возражаю. Можно расслабиться.

Они перешли в гостиную, где работал кондиционер, и устроились за столом.

Выпили за встречу.

— Долго ты еще здесь пробудешь? — спросил Вербицкий.

— Не знаю, Илюша. Я получил задание. Как найду убийцу, так и освобожусь.

— Убийцу? Какого убийцу?

— Того, кто скинул Таисию Покровскую с обрыва.

Вербицкий нахмурил брови.

— Значит, ты за мной наблюдал?

— А то как же, Илья. Но ваш результат меня не удовлетворил. Я ведь намерен найти настоящего убийцу.

— Это как же тебя понимать, Олег? Очередной раз хочешь меня дураком выставить?

— Не бузи, Илюша. Я бы встал на твою сторону, если бы не одна случайность, благодаря которой я перешел на сторону Угрюмова. Меня наняла сестра Таисии Кира. Она вернулась из Питера, но не захотела засвечиваться в следствии. На то есть веские причины. Так получилось, что я решил обследовать усадьбу Таисии.