Вербицкий налил себе еще рюмку коньяка.

— Вот так вот, господин старший следователь по особо важным делам. И что вам дороже — истина или все же честолюбие?

Вербицкий ничего не ответил. Громов продолжал:

— А теперь, Илюшенька, я тебя добью. По твоим расчетам, после манипуляций с часами Алексей должен был поставить «Фольксваген» на стоянку, отогнать чистый «Пежо» туда же, а поцарапанную машину поставить в гараж и, наконец, вернуться на «Фольксвагене» домой. При такой схеме он должен вернуться домой не раньше часа ночи и облегченно вздохнуть. Рядом с гаражом стоит жилой дом, в нем живет отставной капитан первого ранга Липатов. Он выгуливает свою собаку три раза в день в одно и то же время. Он очень хорошо знает Алексея. Так вот. Старик видел, как Угрюмов вернулся домой на своем «Фольксвагене» в 23 часа 30 минут, успел перекинуться парой фраз с отставным моряком и загнал машину в гараж. Значит, высадив Любу у дома, он сразу поехал восвояси. Дорога заняла двадцать минут. Поцарапанная машина, на которой приехала Наташа со свидания, стояла в гараже, а девушка ждала Алексея, чтобы рассказать ему о схватке с соперницей и деньгах. Наташа не собиралась никого убивать. Она не знала о деньгах. Алексей намекнул вам об этом в письме. Девушку проверяли на вшивость. Продаст — не продаст.

— Так, может, Наташа и есть убийца?

Олег закурил и выпил коньяка.

— Это мне и следует выяснить. Десять лет назад ты, Илюша, был капитаном, а я только начинал свою журналистскую карьеру, заодно промышляя частным сыском. Тогда мы с тобой столкнулись с заурядным случаем. Убийство в порядке самозащиты — проходной эпизод в твоей практике, а я его запомнил на всю жизнь. В деле была замешана одна женщина, ее фамилия Велехова. Так вот, Таисия Покровская и Таисия Велехова одно и то же лицо. Любопытная история. Я могу тебе о ней напомнить, если ты позволишь мне отвезти тебя на вокзал. Путь неблизкий и у нас будет время для воспоминаний.

— Уехать и все так оставить?

— После драки кулаками не машут. Ты уже оставил после себя неизгладимый след.

Олег постучал пальцем по газете, на первой полосе которой был портрет убийцы — Алексея Васильевича Угрюмова. Где он теперь?

ИСТОРИЯ ТРЕТЬЯ

Сыщик

1

Когда Кира втянула Олега Громова в дело об убийстве своей сестры Таисии Покровской, он, в отличие от Вербицкого и Блохина, сразу же оказался в привилегированном положении, так как знал гораздо больше сыщиков. Старые друзья одновременно взялись за одно дело, как это уже нередко бывало, но на этот раз они не знали, что им придется вместе подводить итоги. Каждый разрабатывал свою версию, и одна из них должна оказаться ошибочной, а возможно, и обе не дадут правильного ответа.

Кира указала Олегу на отправную точку.

В меру оптимист, в меру пессимист и при этом законченный циник, Громов смотрел на расследование, как на работу иллюзиониста. Речь шла об убийстве женщины, состояние которой превышало бюджет крупной области. Мотив — деньги. Убийца тот, кто мог эти деньги получить. Кира тоже подпадала под подозрение. Ее билеты на поезд как алиби Олегом не рассматривались.

Он решил в первую очередь разобраться с завещанием покойной миллионерши, выяснить возможность обойти это завещание, не нарушая закона. Надо было поторопиться, чтобы опередить следствие и идти на несколько шагов впереди.