И тут вдруг прозвучал резкий, оглушительный звук, происхождение которого никто сразу не понял. Ирина по-женски вскрикнула в прихожей. Белкин сильно вздрогнул и перелил водку через край рюмки. Вешний выругался каким-то невразумительным междометием «отьмать!». Пирогов, задрав голову, посмотрел на потолок - он подумал, что взорвалась лампа.

- Я хочу, чтобы вы меня выслушали, - прозвучал откуда-то сверху негромкий голос.

Казалось, будто от самого голоса исходит кислый запах пороха, наполнивший гостиную. Все посмотрели наверх, но не сразу увидели небольшое темное отверстие в стене под потолком, из которого торчал ствол ружья.

- Господи! - прошептала Ирина, опускаясь на диван. - Это еще что такое?

- Что за шутки, чувак? - крикнул Вешний и попытался закинуть в отверстие водочную пробку, словно мяч в баскетбольное кольцо.

Пирогов медленно подошел к стене, в которой находилось отверстие, и прислонился к ней спиной. Он находился как раз под стволом, но тем не менее это было самым безопасным местом, если бы ружье вновь стало стрелять. Люда продолжала сидеть у камина в расстегнутой куртке, сохраняя удивительное спокойствие и невозмутимость. Белкин с полной рюмкой в руке замер у стола, свирепым взглядом глядя на отверстие.

- Ставлю ультиматум Ирине Гончаровой! - вновь раздался голос - не слишком твердый и уверенный. Человек в дырке откашлялся и продолжил: - Ирина Юрьевна, вы должны немедленно отдать распоряжение, чтобы завтра утром в Эсто-Садок был доставлен миллион долларов - ровно столько, сколько вы задолжали вкладчикам «Титаника». Вот список этих людей…

Из отверстия вылетело несколько листов бумаги, скрепленных степлером. Раненым голубем они упали на голову Пирогову. Он подобрал их и протянул Ирине.

- Все ваши одноклассники, Ирина Юрьевна, будут находиться здесь до тех пор, пока вы не выполните мое требование. Никто не уйдет за частокол. Но хочу предупредить: через каждые четыре часа я буду казнить одного из вас. Ирина Юрьевна, подумайте хорошо, прежде чем возразить мне. Я требую только то, что вы обязаны были сделать еще несколько лет назад…

- Вы в своем уме?! - крикнула Ирина. - Какой миллион? Откуда у меня такие деньги? Вы хоть газеты читаете? Мою фирму ограбили! Сейфы очистили до последнего доллара! У милиции требуйте свои деньги!

- Вы как всегда лжете, Ирина Юрьевна, но в дискуссию с вами я вступать не буду, - предупредил голос. - Итак, время пошло. У вас есть четыре часа на то, чтобы решить проблему бескровно.

- Эй, лицо покажи! - крикнул Вешний.

- Особенно ретивым объясняю: со мной действует вооруженный сообщник. И он находится среди вас.

Ствол исчез. Отверстие заполнил тряпичный ком. И наступила гробовая тишина.

Глава 26

Первым нарушил молчание Белкин. Он оглядел присутствующих и пробормотал:

- Если я правильно понял, это новая игра Земцова?

- Лично мне такие игры не нравятся, - признался Пирогов, торопясь отойти от стены. Ему было стыдно за свою трусость. - Держи. - Он подал Ирине листы со списком фамилий. - Я как чувствовал, что сверху что-то свалится, и вовремя подошел…

- Шуточки у него, конечно, глупые, - сказал Вешний, через плечо Ирины глядя на список. - Я сразу понял, что это Земцов. Слышали, как я ему сказал: «Морду покажи!»?

Люда встала с пуфика. Ей было жарко, и она сняла куртку и положила ее на диван.

- Во-первых, - сказала она, двумя пальцами приподнимая с блюдца дольку лимона, присыпанную сахаром, и отправляя ее в рот, - ты сказал не «морду покажи», а «лицо покажи».