- А я спать не пойду! - решительным голосом объявил Вешний. - Я сначала Земцову в морду дам. Он испортил нам вечер! Он держит нас за баранов!

- За ослов, - уточнил Пирогов.

- Хорошо бы, чтобы это оказалось шуткой, - произнесла Люда. - Только Ира уже призналась, что это не шутка. Есть такая хорошая пословицу про горящую шапку…

- А еще есть стихотворение у Вознесенского, - перебила ее Ирина. Она надевала перед зеркалом шубу. - «Сколько дур на свете! Как микробов в воздухе!»

- Да-да, - поторопился блеснуть осведомленностью Вешний. - Помню! Когда я учился в литинституте, он вел у нас семинары…

- Первая строчка, если не ошибаюсь, звучит иначе: «Сколько звезд!» - поправила Люда.

- А нам разрешено выходить на улицу? - то ли к одноклассникам, то ли к дырке в стене обратился Пирогов.

- Разрешено все, что не запрещено! - тоном опытного правозащитника заявил Вешний.

- В конце концов, я могу сходить в туалет? - риторически добавила Ирина и посмотрела на Белкина и Пирогова. - Что вы сидите? Выходим все!

Про Люду она как будто забыла. Белкин и Пирогов не заставили себя долго упрашивать и стали одеваться.

- А давайте его тоже разыграем, - негромко произнес Белкин таким тоном, словно был полностью уверен, что выстрелы и ультиматум - это шутка. - Скажем, что мы позвонили в РУБОП Новикову и пожаловались.

- А что такое РУБОП? А кто такой Новиков? - почти одновременно спросили Пирогов и Вешний.

- Управление по организованной преступности, - ответил Белкин. - А Новиков - это его начальник.

- Чей начальник? - спросила Ирина, остановившись на пороге и обернувшись.

- Земцова начальник, - заикаясь, пояснил Белкин. Он почему-то испугался такой резкой реакции Ирины.

- А разве Земцов работает в милиции? - удивился Вешний.

- Конечно. Он мне лично удостоверение показывал, - соврал Белкин, чтобы не признаваться, что шарил по карманам куртки Земцова.

- Вот что делается! - посетовал Пирогов, не вполне отчетливо понимая, что же на самом деле делается.

- Замечательно, - проворчала Ирина, перешагивая через порог. - А мне он говорил, что работает в какой-то охранной структуре… Хорош работник милиции! Обратите внимание - из-за таких работничков, как Земцов, мои вкладчики как раз и не получили денег!

Одеваясь на ходу, Пирогов суетился за спинами одноклассников, не зная, с кем встать рядом. При этом он наступал на пятки всем.

- Только дурить нас может, - поддержал он общую тему, но его голос заглушил скрип снега под каблуками туфель и ботинок.

Пирогов плотно прикрыл за собой дверь, не заметив, что в комнате осталась Люда.

Глава 27

Когда голоса одноклассников стихли, Люда приблизилась к столу, склонилась над тарелкой, которую Пирогов час назад до блеска вытер хлебным мякишем, и осторожно взяла свинцовую дробинку. Минуту она рассматривала ее, перекатывая, как жемчужину, по ладони. Затем подняла лицо и посмотрела на черную дыру в стене.

- Отпусти меня. Пожалуйста, - произнесла она. - Мне к мужу надо…

Не дождавшись ответа, Люда взяла с дивана куртку и вышла в прихожую. Стоя у зеркала, она причесалась, стянула волосы на затылке красной резинкой и стала рассматривать багровый синяк на шее.

«Господи, зачем я это сделала?» - подумала она и закрыла лицо ладонями.

Глава 28

Они шли гуськом по тропе.