Пирогов уже собрался было сказать, что фамилию хозяина услышал от Ирины, но вовремя прикусил язык. Чувствуя себя загнанным в угол, он поднял тяжелый взгляд на Вешнего и глухим голосом произнес:

- Знаешь что… Кто больше всех орет…

- Ну, ну! Давай! - помогал ему Вешний, изображая на лице напряженную работу мысли.

- Думаешь, я не заметил?

- Ну? Что? Что?

- Там, у забора… Как ты первым схватился голой рукой за монтировку.

- Ах, какой ужас! - взвыл Вешний и закрыл ладонями лицо.

- Не корчи идиота, - выдавливал из себя Пирогов. - Ты сделал это для того, чтобы потом, если спросят, откуда на монтировке твои отпечатки, сказать: а я за нее хватался при всех, все видели, все свидетели…

Вешний оторвал ладони от лица и скривился.

- М-да, придумал очередную ересь. Очень умное замечание, ничего не скажешь. С таким же успехом я могу объявить всем, что ты последним держал в руках пистолет Земцова.

- Между прочим, замечание Пирогова в самом деле неглупое, - сказала Ирина.

- Ой! - замахал руками Вешний. - И ты сюда же лезешь, главная умница класса! Лучше расскажи всем, что ты говорила мне о Земцове там, наверху?

- В самом деле, - спокойно ответила Ирина. - Что я могла говорить о Земцове такому легкомысленному болтуну, как ты?

- Естественно, ты забыла! Не дай бог вспомнишь, и тогда на тебя сразу упадет тень! А я могу напомнить.

Ирина рассмеялась.

- Сделай милость, дорогой мой!

- Ты сказала, - произнес Вешний, глядя на Ирину исподлобья, - что Земцова на дух не переносишь. Не по твоей ли наводке хозяин его прибил?

- Правильно! - с серьезным видом ответила Ирина и кивнула. - Признаю, грешна: не переношу Земцова на дух. Тем не менее я просила тебя передать ему деньги на оплату дома. Они были в беленьком почтовом конверте. Никто, кроме тебя, не знал про эти деньги. А потом они вдруг пропали.

- Кроме меня, о деньгах знала еще ты! - крикнул Вешний, выставив в сторону Ирины указательный палец.

- Еще хочу напомнить, - вставил Пирогов, - что пропали и мои сто баксов, которые я выиграл. И они тоже исчезли из карманов Земцова!

- Похоже на то, - сказала Люда, - что Саша более всего озабочен исчезновением этих ста долларов.

Пирогов круто повернулся и сжал кулаки.

- Послушай, ты! - не разжимая зубов, прошипел он. - Что ты ко мне все время цепляешься?

- Мы собрались, чтобы пить водку, а сами ругаемся, - обреченно сказал Белкин, скучая за столом. - Кстати, Пирогов! А ведь ты подходил к воротам перед тем, как там оказался Земцов. Помнишь, когда мы все вышли гулять?

- Я ходил туда, чтобы посмотреть замок! - огрызнулся Пирогов. - А ты лучше расскажи, почему приехал в «Ковчег» на сутки раньше всех.

- Это правда? - спросила Ирина и посмотрела на Белкина. - И что ты делал там целые сутки?

- Эх-эх, - вздохнул Белкин, продолжая смотреть на каминные угли через наполненную рюмку. - Я просто перепутал даты.

Вешний склонился над Белкиным и опустил ему на плечо руку.

- А Земцова ты с зеленым чертиком случайно не перепутал? - мягким голосом спросил он.

Белкин скинул с плеча руку.

- Ты хочешь, чтобы я засветил тебе между глаз?

- А где ты ночевал? - проявила любопытство Ирина, с улыбкой глядя на Белкина.

Он не ответил, решив, что Ирине уже известно, что он ночевал в котельной. Выпив, он несколько секунд смотрел на дно рюмки, потом выдохнул в кулак и сказал:

- Я могу сказать, где ночевал. На турбазе. И, между прочим, видел там Вешнего. Теперь пусть он скажет, зачем приехал в поселок на сутки раньше и где ночевал.

Никто сразу не заметил, что Люда, опустив лицо, беззвучно смеется.