- Вы лучше спускайтесь в поселок, - посоветовала официантка, вернувшись к столу с пачкой салфеток. Она стала пристраивать их в салфетнице. - Мы скоро закроемся, и тут вообще станет темно и страшно… - Она взглянула на Кирилла, и ему показалось, что в ее глазах мелькнул суеверный страх. - Вы еще не слышали про медведя?

- По радио слышал… Неужели он такой страшный?

- Вы напрасно смеетесь! - Она присела на край стула. - Это ничего, что я посижу с вами немного?.. Не думайте, что это все выдумки. Он уже сожрал пять или семь человек. Я, например, видела его следы. Вот такие!

И она поставила перед лицом растопыренные ладони.

- Это как раз то, что мне нужно, - заверил ее Кирилл. - На мелкого медведя охотиться неинтересно. Все равно что на собаку.

- Так вы охотник? - Девушка, словно желая убедиться, что Кирилл говорит правду, опустила взгляд на рюкзак и продолговатый предмет в брезентовом чехле.

- Спасибо, - поблагодарил Кирилл, отодвигая пустую чашку. - Еще бы выпил, но это все без толку. На меня кофе не действует, я от него даже лучше засыпаю.

- Ну так как вы решили? - стараясь не быть навязчивой, спросила девушка. - Если посидите еще пятнадцать минут, я проведу вас в поселок самым коротким путем. Есть тут одна тропинка…

- Я все-таки попробую устроиться в гостинице, - отказался Кирилл, сам не зная почему - девушка была весьма привлекательной, и ее умеренный интерес к Кириллу давал ему шансы на приключение, от чего он обычно никогда не отказывался.

- Как хотите, - не скрывая сожаления, ответила девушка и встала из-за стола. - А вы что ж, с самого утра отправитесь на охоту?

- Нет, утром я все-таки попытаюсь найти одноклассников.

- Правильно! - одобрила она и доверительно протянула ему ладонь. - Хорошего вам отдыха. До свидания!

Кирилл в самом деле чувствовал, что засыпает. Он решительно поднялся, движениями разгоняя сонливость, закинул за спину ружье и рюкзак и вышел в гардеробную. Хотел зайти в умывальник, толкнул дверь и услышал глухой удар.

Кажется, он двинул по лбу рослого человека, которого сначала принял за сантехника. Тот стоял за дверью в полной темноте и при появлении Кирилла прижался к стене.

- Извините, - сказал Кирилл и нащупал на стене включатель. Вспыхнул свет. Человек, стоящий у стены, прикрыл глаза ладонью. Он совсем не был похож на сантехника. Мощные плечи, короткая, почти под «ноль» стрижка, темный костюм, тяжелые надбровные дуги.

- Ничего, - сказал незнакомец, потирая лоб. - У меня броня крепкая.

Он сложил на груди руки и стал смотреть, как Кирилл открывает воду и умывает лицо.

- Перебрал? - с сочувствием спросил он.

- Ага, - ответил Кирилл, с наслаждением прижимая мокрые холодные ладони ко лбу.

- Бывает…

Кирилл вытер лицо платком, взялся за дверную ручку и обратил внимание, что дверь прилегает не плотно и через щель хорошо виден зал.

- Свет выключать? - спросил он.

- Да, сделай милость.

«Следит за кем-то», - подумал Кирилл, выйдя из умывальника, и сразу забыл о незнакомце.

Было около одиннадцати. Администратор гостиницы, склонив голову над настольной лампой, то ли читала, то ли дремала над книгой.

- Вы поймите меня, - сказала она, едва Кирилл зашел в холл. - До двенадцати часов я не имею права снимать бронь.