Вынырнувший из-за деревьев высокий особняк, мрачный, торжественный и ни разу не подгнивший, чуть не ударил меня по носу.

— Вот мы и пришли, — оповестил я всех, кто мог услышать.

— А где… — протянул озадаченный голос Мыши из-за моей спины, но услышать окончания вопроса я не смог. От черной стены особняка, возле которой я стоял, внезапно грянул порыв сильного ветра. Настолько сильного, что я прикрыл глаза рукой, а когда убрал её, то был уже внутри этого дома. Один.

Тем не менее, не окружающая обстановка и не внезапное одиночество привлекли мое внимание в первую очередь, этим самым первым был запах того ветра, что ударил мне в лицо. Очень насыщенный аромат океана, с его нотками йода, гниющих водорослей, вечернего бриза… с глубинным намеком на шторм. Еле-еле различимым, но чем больше ты уделяешь внимания оставшемуся на языке привкусу, тем сильнее понимаешь, что шторм будет.

Я знал, что означает этот запах. Кто-то, скорее всего сама Дианель, только что сняла с этого дома, а может быть даже и леса, очень сильный гиас. Древнюю магию, относящуюся к сидам и эльфам, заклятие, способное изменить даже законы мира… в некоторых пределах.

— Решила оживить дом, да, Дианель? Или лес? — пробормотал сжимающий меч я, разглядывая внутренности дома, — И то правильно. Сколько можно спать в библиотеке?

Внутренняя часть особняка мне не нравилась куда сильнее, чем должна была по идее. Казалось бы, что такого в темном дереве? Типичный эльфийский стиль отделки, лакированное дерево с вырезанными на нем узорами лоз и листьев, панели, обшивка, паркет. Никаких тебе зловещих теней, гнилостного привкуса темной магии, паутины и прочих атрибутов заброшенного замка, в центре которого, в тронном зале, тебя поджидает босс уровня. Ну или злой маг неистовой силы, желающий поработить мир. Ничего подобного.

Просто. Дерево.

— Добро пожаловать, Конрад! — донесся до меня звучный голос эльфийки, пребывающей в приподнятом настроении, — Не стесняйся, чувствуй себя как дома. Осмотрись. Ловушек нет. Я скоро освобожусь, и мы с тобой поговорим.

— Как скажешь, — буркнул я, сходя с места. Недоброе предчувствие все усиливалось и усиливалось. Хотя, куда уж дальше, на самом деле-то?

Дерево. Столики, стульчики, стены, пол, всё это было выполнено из дерева. Очень уютный такой, домашний стиль, не дать и не взять, с летающими под потолками магическими свечами, но одна маленькая деталь напрягала гуляющего по залам меня куда вернее, чем если бы здесь стояли Законники, кидающиеся в меня проклятиями. А все почему? Потому, дорогие мои, что стиль этой самой мебели был насквозь агалорнским. И её, родимой, и отделочка у нас была в том же исполнении, да и дом, хоть, я на него и смотрел всего пару секунд, тоже…

Чем дольше я гулял по залам этого лесного отшельничьего приюта, тем больше убеждался в правильности своих догадок. А они всё ширились и множились. Дому вовсе не было более пяти сотен лет, куда меньше. И гиас… он не касался дома, его снимали со всего леса.

— Дом, который построила Дианель… — пробормотал я, сам поражаясь абсурдности этого высказывания.

— Да, Конрад, ты совершенно прав, — в дверном проеме следующего перехода, куда я не дошёл, появилась эльфийка белом простом наряде до пола, — Может быть, у тебя всё-таки есть талант сыщика? Или это было внезапное прозрение?

Я остановился, настороженно наблюдая за девушкой. Она ни на гран не изменилась с тех пор, как видел её в последний раз… за исключением того, что я впервые увидел её огромные синие глаза, смотрящие на меня с живым интересом полностью присутствующего тут существа. Раньше они светились тем сильнее, чем глубже ей нужно было сосредоточиться, а когда были синими, то это значило, что эльфийка витает в своих мыслях… или не в них?

Ах да, еще сарказм.