— Как? — выдавил Светлен, не переставая смеяться. — Галкой? Отдай ее, воевода! Замуж отказывается, так будет «Стрибоговым детям» чуприны красить, а?! Что ж теперь за дружина без багряных чубов? Ладно, красавица, — наконец, просмеялся он, — неволить не буду. А стряпней своей угостишь в знак примирения?

Эта фраза была для девушки сложновата, и Серый поторопился перевести:

— Пожрать князю тащи. И теплого, а не из ручья! — и, глядя, как Галка метнулась к костру, пробормотал ей вслед. — Террористка на мою голову…

Кордно, лето 782 от Взятия Царьграда, червень

На столе Скворца Буривоя ждала большая чашка кафы. Черная жидкость была такой крепости, что тут же свело скулы. Зато в голове малость прояснилось. Лютый отхлебнул еще пару глотков и вопрошающе уставился на хозяина:

— Не томи, Голуб Мстиславов, не на кафу же звал.

— Не буду тебя мучить, не буду, — кротко улыбнулся Скворец и тут же перешел к делу. — Прочел я твою книгу. Обдумал. В бересах кое-каких порылся. Удивил меня твой предок.

— Не предок мне Мстислав, — поморщился Лютый. — Мой род от Нежданы, сестры его, и Буревоя. Но почему-то книга у нас хранится.

— Это не важно.

Скворец отмахнулся от пустяковой детали, миг помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил.

— То, что ты знаешь, пропущу. Сразу выводы. Изложенная в книге версия абсолютно логична, непротиворечива, всем имеющимся у нас данным соответствует и объясняет их лучше существующих версий. Это раз.

Лютый кивнул. И покрепче ухватил чашку. Горячие бока, обжигая пальцы, будили не хуже завезенного из Арабии напитка.

— А второе что?

— Физики утверждают, что путешествие во времени невозможно в принципе.

— Почему? — не понял Лютый. За прошедшее время он уже сжился с этой невероятной мыслью. И потому неверие других вызывало удивление.

— «Если ты пойдешь в прошлое и убьешь собственного дедушку, то не родишься и не сможешь пойти в прошлое», — розмысл явно кого-то передразнивал.

— Это что за бред? — голова с устатку была не в состоянии переварить столь сложную фразу.

— Основной довод противников, — пояснил Скворец, мгновенно посерьезнев. — Сам понимаешь, не стоит и гроша. В нашем случае, как только русины изменили историю, по логике недоверцев, они должны бесследно исчезнуть. Или в пустоте раствориться до того, как изменили. Ну и дальше в том же духе.

Он посмотрел на осоловелые глаза скрытника и добавил:

— Признаюсь, сам в этих резонах запутался. Суть в том, что я Мстиславу почти поверил. Достаточно, чтобы попытаться доказать правоту. Или неправоту. Но работы предстоит немало.

— От нас что?

— Как всегда, — развел руками воевод-розмысл. — Я собираю группу. Привлеку кое-кого со стороны. Стрыя твоего, например. Нужны люди, способные посмотреть на происходящее и произошедшее с разных сторон. Введу в курс дела, наметим план работы, раскидаем обязанности. От Управы наблюдатель нужен. Ты им, друже, и будешь, поскольку заварил эту кашу.

— Назначенный наблюдатель? — удивился Лютый.

— Так точно! — подтвердил Скворец. — Как только всех соберу, даем делу первую скрытность. Так что без тайных никуда. Я бы прямо сейчас дал, но зачем время терять? Пусть люди работают, пока допуска подписывать будем, — Голуб посмотрел на хлопающего глазами волхва и рассмеялся.