— О, господин!

   — Просто хотели использовать тебя в одном нужном деле.

   — Я знаю. Следить за тем нехорошим домом. Там есть одно хорошее место — развалины, можно долго лежать, смотреть. Хоть и далеко, но я очень хорошо вижу.

   Хельги вдруг вспомнил о зеркалах, висящих на стене в братстве. Может быть, это подсказка? Ведь не зря же в них возник Велунд?

   — Ирса, оттуда видны окна вертепа? — быстро осведомился он.

   — Да, господин. Очень хорошо видны.

   — А есть ли рядом места, из которых видны окна, выходящие на другие стороны?

   Ирса задумалась и почти сразу кивнула:

   — Есть и такие. Я знаю все.

   — Отлично! — Князь потер руки и велел позвать Ждана.

   Задумка, в общем, была нехитрая, но значительно упрощала проблемы связи. Кто-нибудь из разведчиков — Ждан, Ирса или они оба — должен был просто подавать сигналы в окно — зеркалом или любым блестящим предметом днем и светильником — ночью. Одна вспышка — «никаких новостей, но у меня все в порядке», две вспышки — «появились новые девы», и три — «опасность, немедленно приходите». Растолковав все это, Хельги велел будущим шпионам немного перекусить и собраться.

   — Где твои клирики обычно покупают рабов, друг Никифор? — осведомился он.

   — Где и все. — Никйфор пожал плечами. — На рынке или прямо у моряков, с кораблей. Но это незаконно.

   — На рынке нам делать нечего, — предупредил Ирландец. — Нужно дать взятку за место, уплатить налоги, да и выглядеть мы там будем крайне подозрительно — с двумя-то невольниками.

   — Но ведь корабля у нас тоже нет, — заупрямился Никифор.

   Князь вдруг захохотал, стукнув себя по лбу.

   — Как это нет корабля? А «Гонец Гнева»? Мы же его отсудили, совсем забыл вам сказать. Да будут боги благосклонны к таким людям, как юноша Диомид и почтеннейший судья Антоний, поклонник поэзии, скачек и Бахуса.

   — Значит, корабль, — кивнул Конхобар. — А тебе, брат Никифор, придется привести туда клириков, это ведь все-таки твои друзья, не так ли?

   

   Отстояв вечерню в церкви Святой Ирины, Никифор и Евтихий с Харитоном бодрым шагом направились в феодосийскую гавань. Все так же шумело море, и все так же угрожающе горели за мысом зеленоватые огни дромонов, усиленных судами побольше и помассивнее — селандрами, с несколькими рядами весел. Никомед, начальник разведки флота, со дня на день ждал нападения русов — те все же должны были попытаться до конца захлопнуть ловушку.

   Якобы случайно встретившись с клириками в церкви, Никифор посетовал, что его старый знакомый, синопский купец, застрявший в Константинополе из-за русов, никак не может продать двух невольников, опасаясь налоговой службы.

   — Что за невольники? — насторожился Евтихий.

   — Парень с девчонкой.

   — Девчонка красивая?

   — Пожалуй…

   — А парню сколько лет?

   — Двенадцать. Клирики переглянулись.

   — В какой гавани стоит корабль твоего приятеля?

   — Здесь, рядом, в феодосийской.