– Достаточно, не будем создавать себе ненужные трудности Я сам займусь этим.

Итак, Дон Марио послал своего советника, дав ему наказ, как следует объяснить Римо Беднику, что великий дон хотел бы ему по возможности помочь. Что великий дон не привык повторять свои просьбы по несколько раз. Что великий дон не может позволить, чтобы на его территории совершались какие то неизвестные ему операции. Что дон, если надо, готов, в свою очередь, обеспечить необходимую дополнительную защиту. Он допускает, что их бизнес мог бы дополнять друг друга. Дон не останется в долгу. Дон рассчитывает на взаимное уважение и, как минимум, на встречу. Об отказе не может быть и речи.

Советник вскоре вернулся в хорошо охраняемую дом крепость Дона Марио Панца. Вид у него был удрученный. Со всем должным уважением он передал Дону Марио ответ на исключающее возможность отказа предложение «нет».

– И это все, что сказал Римо Бедник?

– Нет. Он добавил: «Может быть когда нибудь потом».

– Понятно.

– А слуга азиат интересовался, почему до сих пор не получил портрет Реда Рекса с автографом.

– Ясно. Они продолжают над нами смеяться. Что ж, возможно, мы сами виноваты. Мы еще не объяснили им должным образом, что нас следует уважать. А этот слуга азиат? Кто, наш мистер Бедник очень к нему расположен?

– Полагаю, что так, Дон Марио. Я никогда не видел, чтобы он прислуживал, и к тому же он постоянно без всякого стеснения перебивает мистера Бедника.

– Значит, это не слуга.

– Думаю, вы правы, Дон Марио.

– Он старый?

– Очень.

– Крепкого телосложения?

– Он потянет на девяносто фунтов, если набьет карманы свинцом.

– Понятно. Так вот, я придумал, как показать мистеру Беднику нашу силу и власть, да так чтобы он понял, что мы можем уничтожить его, если только захотим, и что не остановимся ни перед чем, чтобы добиться своего. И тогда он не замедлит сюда явиться, дрожа от страха.

Советник кивнул, а когда его ознакомили с планом Дона Марио, в очередной раз восхитился блеском ума, глубоким знанием человеческой психологии, мудростью и даром предвидения своего дона.

– Великолепно, Дон Марио!

– Тщательно продумано, – сказал Дон Марио.

– Да, чуть не забыл, – спохватился советник, – они просили передать вам вот это.

Он вынул из портфеля цветок лотоса и протянул его Дону Марио. Тот, глядя на цветок, задумался.

– Они сказали вам что нибудь, вручая цветок?

– Да. Старик заявил, что хотел бы в обмен на него получить подписанную фотографию…

– Да, да, да… Хватит! Я сыт ими по горло! – воскликнул Дон Марио с несвойственным ему гневом: значит, они продолжают оскорблять его. И швырнул цветок в мусорную корзину. – Пришли ко мне Рокко. Да, Рокко. И еще троих. Чем бы они сейчас ни занимались. Рокко!

Советник наклонил голову. Ему придется говорить с Рокко, и, хотя они были на одной стороне, перспектива встречи с ним внушала ужас. Этот человек гора уже одним своим видом внушал ужас, и даже просто приблизиться к нему было совсем не легко.

Когда Рокко пришел к Дону Марио, тот стоя приветствовал своего верного заплечных дел мастера Рокко, как крепостная башня, возвышался над доном. Лицо – словно каменный утес, ручищи – лопаты, грудь – как холодильник, а глаза – бездонная тьма потустороннего мира.

– Я хочу высказать тебе уважение, Рокко, – сказал Дон Марио.

– А я почитаю за великую честь быть принятым вами, Дон Марио, – сказал Рокко.

Потом Дон Марио объяснил Рокко, что предстоит сделать, потому что Рокко нужно было все объяснять очень подробно и терпеливо.