— Конечно, — улыбнулась Уинни и, привстав, наполнила две фарфоровые чашки, добавив в них сливки и по кусочку сахара. Протянув одну чашку Люсьену, другую она взяла себе и снова села на диван.

 — Боюсь, я не знаю, с чего начать, — сказал Люсьен.

 Уинни снова улыбнулась:

 — Лучше всего — с самого главного.

 — Хорошо. Тогда скажу прямо: я и Кэтрин обеспокоены твоим поведением.

 Уинни удивленно вскинула брови, и ее чашка с позолоченным ободком застыла на полпути ко рту.

 — Боже милостивый, чем же вызвано это беспокойство?

 — Кажется, ты очень расстроена, Уинни, — ответил Люсьен, помешивая ложечкой чай. — Я вижу это по твоим глазам, и Кэтрин тоже обратила внимание на твое необычное состояние. Я хочу, чтобы ты рассказала, в чем дело.

 Чашка слегка задрожала у Уинни в руке.

 — Но это… это просто кажется. Я ничем не расстроена.

 Люсьен взял чашку у нее из рук и поставил на блюдце.

 — Пожалуйста, не лги мне, Уинни. Как твой племянник и друг, я желаю тебе только добра. Доверься мне и расскажи, что случилось.

 Ее голубые глаза наполнились слезами.

 — Я бы рассказала, но это было бы нечестно с моей стороны.

 — Почему?

 — Потому что дело касается одного из твоих подчиненных. Если я расскажу, что произошло, ты можешь изменить свое отношение к нему, а я не хотела бы этого.

 Люсьен насторожился:

 — Этот человек причинил тебе вред или обидел каким-то образом? Если так, то я…

 — Нет-нет, ничего подобного. Дело в том, что мужчины часто пытаются завязать определенные отношения с женщинами, и я была бы польщена этим, если бы это был кто-то другой или данный мужчина занимал бы иное положение. А поскольку это не так, подобное внимание ко мне огорчает меня.

 — Есть много других мужчин, которые нашли бы тебя очень привлекательной, тетя Уинни. Ты очень красивая женщина.

 — Возможно, этот человек… просто не способен совладать с собой. — Уинни отвернулась, слегка покраснев. Взволнованно перебирая пальцами складки платья, она продолжила: — Однако он женат, милорд.

 Люсьен нахмурился:

 — Женат? На какое-то мгновение я подумал, что ты говоришь о Натаниеле Уитли, зная, какие чувства он испытывает к тебе, но поскольку Уитли не женат…

 Уинни резко вскинула голову:

 — Как не женат? Нат женился на Эмме Хансон через два года после того, как он и я… Короче, Натаниел состоит в браке уже почти двадцать лет.

 — Эмма умерла два года назад, Уинни, — растерянно произнес Люсьен. — Я думал, ты знаешь об этом. Уверен, Нат тоже так считал. Разумеется, последние шесть месяцев ты жила в замке, но, так как ты была прежде знакома с Натом, я думал, что известие о смерти Эммы дошло до тебя.

 — Значит, Эмма… Эмма умерла? — Уинни поднялась, чувствуя, как дрожат у нее ноги.

 — К сожалению, да, — кивнул Люсьен.

 Уинни повернулась и посмотрела невидящим взглядом в сад.

 — Если Эмма умерла, значит, Натаниел вдовец, — медленно проговорила она.

 — Это так. Нат очень тяжело переживал потерю Эммы, но по прошествии двух лет боль притупилась.

 — Натаниел говорил… — Уинни судорожно сглотнула, продолжая смотреть в окно. — Нат проявил интерес ко мне… то есть хотел продолжить наши прежние отношения.