Хармони погрузилась в его голубые глаза и, загипнотизированная, не смогла отвести взгляд. Их тела горели как в лихорадке и требовали того, что она не могла себе представить. Он наклонил голову и уставился на ее рот. Ей хотелось освободиться, выскользнуть из его объятий, но еще больше хотелось ощутить прикосновение его губ.

Когда это произошло, она ощутила вспышку неистового наслаждения. Но это продолжалось недолго. Воспоминание об ужасе матери перед отцом, о жестокости Торнбулла заставило ее отшатнуться. Она вырвалась из объятий Тора и сильно ударила его по лицу. Звон пощечины эхом отразился от стен их убежища.

Тор поднял руку, потрогал щеку и укоризненно покачал головой.

– Достаточно было просто сказать «нет»…

Она дышала, словно после долгого и быстрого бега.

– Вы не понимаете. – с трудом вымолвила девушка, – Мужчины думают, что с женщинами вроде меня можно делать что угодно, потому что у нас нет ни семьи, ни денег, ни друзей, которые могли бы нас защитить. Почему мы должны нуждаться в защите? Почему все мужчины – хищники? Почему они держат нас в бедности и издеваются над нами? Нам нужно только одно: чтобы за хорошую работу платили столько, чтобы на эти деньги можно было прожить!

– Я не хищник. Я даю столько же, сколько и беру. – Он погладил раненое плечо. – Не понимаю, что я такого сделал.

– Ничего особенного. Вы хотели притронуться ко мне.

– Любой нормальный мужчина хотел бы этого.

Она снова ударила его.

– Не смейте оскорблять меня! Не смейте делать из меня игрушку! Я не уступила ни Торнбуллу, ни другим, хотя стоило согласиться, и у меня были бы еда, обувь и теплое пальто на зиму. И вам я не собираюсь уступать, даже за все ваши деньги!

– Не вздумайте ударить меня еще раз, Хармони, – хмуро предупредил Тор. – Хоть я и джентльмен, но если вы будете корчить из себя недотрогу, придется обращаться с вами по-другому! Я думал, что сказал вам комплимент. Вы действительно очень соблазнительная леди.

– Леди! – фыркнула Хармони. Ее карие глаза блеснули как два агата. – Никогда я не была леди. Но и потаскушкой не была тоже. Вы забыли, что я преступница? Вы мой заложник. Мне все еще нужны деньги, чтобы защитить девочек, и я так или иначе получу их.

– В жизни не встречал такой женщины!

– Тысячу раз встречали. Я ничем не отличаюсь от других. – Она яростно поглядела на Тора. – Мужчины ограбили меня и девочек, но они заплатят за это. Деньгами и кровью!

– Моими деньгами и моей кровью?

– Если понадобится, да!

– Но если Торнбулл действительно виноват, то ему и платить.

– Действительно? – гневно выдохнула она. – Что значит «действительно»?

– У меня нет никаких доказательств, кроме ваших слов. А вы сами назвали себя преступницей.

Хармони гневно прищурила глаза:

– Мое честное слово – все, что у меня осталось. За двадцать шесть лет я ни разу не солгала, и вы не смеете обвинять меня.

– А мне двадцать один.

Она оторопела от удивления:

– Так вы моложе меня?

– Это не имеет значения. Я мужчина.

– Не думала я, что вы еще…

– Я мужчина, черт побери!

Она глубоко вздохнула:

– Вы слишком молоды, чтобы думать обо мне.

– Что бы вы сказали, если бы мы поменялись ролями? Я был бы слишком стар для вас?

– Это совсем другое дело.

– Вовсе нет!

Тор снова взял ее руку, и Хармони не отняла ее даже тогда, когда юноша принялся водить по ее кисти кончиком большого пальца.