— Нелл, Хейли там вчера не было. Никак не могло быть.

— Почему? Я видела ее, Макс. Говорила с ней. Она была там.

— Нелл, — вмешался Итан, переглянувшись с Максом, — пару часов назад звонил твой босс. Насчет… останков в доме твоей бабушки. Лаборатория ФБР сумела их идентифицировать по зубам. Но это не твоя мать.

— Это Хейли, — закончил Макс. — Они прикинули, что она умерла примерно тогда, когда все считали, что она уехала из Безмолвия. То есть почти год назад.

Эпилог

Понедельник, 21 марта

Макс довольно сносно печатал на машинке, но даже с его скоростью ему пришлось потратить больше времени, чем он ожидал, на изложение на бумаге своих показаний.

— Зачем я это печатаю? — спросил он Итана. — Разве это не должен делать кто-нибудь из твоих умненьких мальчиков или девочек?

— Они заняты, — коротко заявил Итан.

— Заняты? Две трети из них сегодня выходные.

— После того как мы перерасходовали свой бюджет на сверхурочные больше чем за год, теперь все начнут постоянно брать отгулы и болеть. Это же всего лишь показания, Макс. Ничего сложного.

— Тогда не нависай надо мной.

— Я не нависаю. Я только подумал, что, может, тебе интересно будет узнать, что сюда приехал босс Нелл.

Макс перестал печатать.

— Бишоп?

— Угу.

— Что он здесь делает?

— Он, по-видимому, только что закончил другое расследование в Чикаго.

— Я спрашиваю, что ему делать здесь?

Итан ухмыльнулся:

— Я все пытаюсь решить, видишь ли ты в нем соперника или просто человека, который вот-вот умыкнет Нелл в Виргинию.

Макс не стал доставлять ему удовольствие и заводиться, только сказал:

— Ответь на мой вопрос. Что ему здесь нужно?

— Пытается связать кой-какие концы. Бумаги привез. Делится опытом и помогает найти ответы на оставшиеся вопросы. Собирает своих людей.

— Где Нелл?

— Разговаривает с ним в конференц-зале.

Макс оттолкнул стул и встал.

— Закончил? — вежливо спросил Итан.

— Не заставляй меня говорить тебе, что ты можешь сделать с этими показаниями. Закончу позже.

Итан засмеялся, но не стал возражать, когда Макс вышел из офиса и направился через практически пустую контору шерифа к конференц-залу.

Несмотря на поддразнивания Итана, Макс не считал Бишопа угрозой для своих отношений с Нелл, но ему было страшно любопытно с ним познакомиться. Он задержался на пороге, отметив, что Гален тоже присутствует. Он сидел, задрав ноги на стол и лениво листая газету. Тут же находились Джастин и Шелби, устроившиеся в дальнем конце длинного стола.

В комнате были еще два человека. Нелл — в джинсах и свитере, рука на перевязи. Следы шока от известия, что Хейли мертва и каким-то непостижимым образом материализовалась, чтобы помочь Нелл, уже почти исчезли. И то, Нелл была куда более привычной к таким вещам, чем любой другой человек.

Она только сказала, что ей следовало бы знать, что Хейли будет пытаться руководить событиями даже из могилы.

В данный момент она, собранная и спокойная, беседовала с мужчиной, полусидящим на столе.

Он был крупным, лет примерно около сорока, в темных брюках и кожаном пиджаке. Явно сильный, атлетически сложенный, он держался так, будто ему было на редкость удобно в собственной шкуре.

Он был недурен собой, брюнет с орлиным профилем, который так нравится женщинам. Иссиня-черные волосы. Естественный загар. «Хорош, как кинозвезда», — подумал Макс, с беспокойством разглядывая идеальный профиль. Внезапно Бишоп повернул голову, и Макс едва не ахнул от неожиданности.

Шрам на левой щеке выделялся очень ярко, но не уродовал его, лишь добавлял экзотики к его внешности, особенно если учесть седую прядь над левым виском, прямо над шрамом.