— Пожалуй, нет. Я уверена, что он воплощение зла.

— А теперь главный вопрос. Ты видела прошлое? Или будущее?

— Этого я тоже не знаю.

— Ты все еще не умеешь в этом разбираться?

— Как правило, нет. Разве только в видении появится что-то такое, что даст привязку ко времени.

— Ты можешь… вызвать эти видения, если захочешь?

— Пожалуй, нет. Я могу пойти в то место, где видение может возникнуть, например туда, где совершалось насилие. Но не всегда срабатывает. Нет такой кнопки, на которую я могла бы нажать, Макс, или выключателя, которым можно щелкнуть, чтобы что-то увидеть.

— Это делает тебя чертовски уязвимой, хочешь ты это признать или нет. Если бы ты могла увидеть убийцу, опознать его, послать по его следу полицейских, тогда, возможно, ты была бы в большей безопасности. Но ты этого не можешь. И, кроме того, другие люди, они не понимают твоих способностей, Нелл. Не понимают, а все равно болтают. Высказывают предположения. Им любопытно, в чем же на самом деле заключается проклятие Галлахеров. Я слышал, как по меньшей мере три человека вслух говорили, что у этого неуловимого убийцы теперь мало шансов скрыться, раз в город приехала местная ведьма.

Она тихо промолвила:

— Может, и он тоже так думает.

— Все может быть.

— А может быть, — оживилась она, — он ни черта не знает про проклятие Галлахеров.

— Он знает про все здешние тайны, Нелл, забыла? Каждый человек, которого он убил, жил двойной жизнью, теперь все, что они скрывали, вышло наружу. Похоже, убийца задался целью выявить все темные стороны личной жизни жителей города. Так что, по моему мнению, у тебя двойной шанс попасть под удар. Во-первых, у тебя есть тайна, и, во-вторых, эта тайна представляет для него угрозу.

— Какая же это тайна, если все об этом болтают?

— Ты же пытаешься это скрыть, вот и получается, что делаешь из своих способностей тайну.

— Колдовство?

— Многие так и думают. Этот городок не очень-то изменился, Нелл, а твоя семья никогда не пыталась объяснить людям, в чем заключается это ваше проклятие. Люди боятся того, чего не понимают, а некоторые до сих пор считают необычные способности сродни темной силе. Даже злу.

— И потому они зовут меня ведьмой.

— Да, именно поэтому.

Она вздохнула:

— И поэтому ты за мной следишь? Считаешь, что я становлюсь мишенью из-за того, что умею делать?

— Точно. — Он слабо улыбнулся. — Разумеется, я не знал, что у тебя есть пушка Полагаю, ты умеешь ею пользоваться?

— Угу, умею. — Она слегка повернула голову, всматриваясь в дверь и слегка хмурясь. — Они научили нас пользоваться оружием.

— Они? Кто такие они?

Прежде чем она успела ответить, дверь тихо открылась и в комнату вошла Кейси Лэттимор. Закрыв за собой дверь, мэр Безмолвия сухо сказала:

— Они — это ФБР. Учебный центр для агентов в Квон-тико. Правильно, Нелл?

— Правильно.

— В прошлом году, — начала рассказывать Кейси Лэттимор, усевшись в единственное кресло в номере, — несколько недель после смерти Питера Линча я постоянно мучилась сомнениями. Тогда еще не было полной уверенности, что это убийство, и вдобавок не наблюдалось никакого продвижения в расследовании. Хуже того, я не могла понять, чем вообще занимается полиция. А мне казалось, что в этом деле стоит разобраться.

— И тогда вы отправились в Квонтико, — медленно закончил за нее Макс. — Поступили на курсы для гражданских служащих.

Она кивнула.

— Именно там я впервые увидела Нелл.

Нелл, которая все еще стояла, прислонившись к комоду, сказала:

— Мое подразделение базируется в Квонтико, так что нас порой посылают помочь преподавателям на курсах.