— Почему? — спросила Маолинь.

— Потому что тогда он решит, будто я намекаю.

— А как же он тогда узнает, если ты не намекнешь? — не сдавалась бабуля.

В голове Рии всплыли воспоминания о том, как Эммет прижимался к ней у двери спортзала.

— Он и так знает.

— Ага, — согласилась Эмбер. — У веров обоняние гораздо острее. Он вполне мог учуять твое сама-знаешь-что.

— Эмбер, что это с тобой сегодня? — с подозрением уставилась на нее Рия.

Та отломила еще кусочек пирога.

— Пожалуй, я спишу это на гормоны.

Хитрющая улыбка.

7

У Эммета кипела кровь. Вернувшись в ресторан, он поймал запах стрелка и взял его след. Это была его личная охота, пусть даже Дориан и Клей его опередили, пока он провожал Рию домой.

Пальцы помнили мягкость ее кожи и шероховатость царапины, которой там не место. Леопард метался в его голове, желая рвать и убивать, но Эммет сдерживался. Пока.

Через минуту он нашел Дориана и Клея, разочарованно стоявших на оживленном перекрестке.

— Вот черт, — прорычал он, догадавшись, чем вызвана их заминка. След обрывался.

— Должно быть, здесь его кто-то ждал, — предположил Дориан, оглядываясь. — И камер наблюдения нет. Надо будет их установить.

Прищурившись, Эммет оценил все возможные пути отхода. Улицы были слишком людными.

— Они не смогли бы подогнать машину — в такой толпе быстро не уедешь, — пробормотал он вполголоса… и посмотрел вверх.

В нескольких футах над землей свисала старая пожарная лестница — достаточно высоко, чтобы сбить преследователей с толку. Вскочив на нее одним мощным прыжком, Эммет снова поймал запах стрелка и помчался по гаснущему следу со всей прытью леопарда. Ни один человек не смог бы тягаться в скорости с хищным вером.

В считанные секунды забравшись на крышу, Эммет принюхался. След вел к другой лестнице, спускавшейся в маленький зеленый парк, где собирались старики для игр в маджонг и шахматы. Проигнорировав ступеньки, Эммет шагнул прямо вниз. Раздались испуганные крики, но он, сгруппировавшись в воздухе, с кошачьей грацией приземлился на ноги.

Однако здесь след снова терялся в толпе, и, к несчастью, в нескольких метрах располагался общественный туалет, от которого сильно несло дезинфицирующим средством, напрочь забивающим все остальные запахи. Ругнувшись под нос, Эммет обошел весь парк, но так ничего и не придумал. Он разочарованно выдохнул, не сомневаясь, что стрелявшего подобрали именно здесь — на одной из этих узких улочек.

Расстроенно запустив руку в волосы, он отправился обратно, как вдруг ему помахал один старик.

— Вот, он оставил свой мотоцикл на тротуаре. Грубый парень. — Старик сунул Эммету клочок бумаги.

На нем был нацарапан номер. Вот же черт!

— Спасибо.

Отмахнувшись от благодарностей, старик вернулся к игре. Эммет по телефону уже диктовал цифры компьютерщикам Дарк-Ривер. Веры старались следовать за всеми новейшими технологиями, зная единственную слабость их противников, могущественных Пси, — они слишком полагаются на свои компьютеры.

Однако эти знания бывали полезны и в том случае, если Стае требовалось взломать чью-нибудь базу данных. Через пять минут у Эммета уже был адрес владельца мотоцикла. Еще через три собралась вся команда: Лукас, Вон, Клей и прикрывающий их Дориан. Юный воин становился чертовски хорошим снайпером.

— Каков план? — спросил Лукас, когда они встретились неподалеку от дома стрелка. Его глаза горели холодным огнем.

— Ублюдок нужен мне живым, — процедил сквозь зубы Эммет.