— Рискнуть или засцать, вот в чём вопрос? — Немного нервно хмыкнул я, пытаясь найти, где у а автомата магазин отстегивается, чтобы проверить, а сколько там патронов осталось. Из подобного оружия я не стрелял ни разу в жизни. С ружьем — да, было дело…И даже по живым мишеням, в частности уткам. Ни в одну так и не попал, хотя баночки вроде через раз поражал исправно. С расстояния метров в пятнадцать. Сверхъестественные трофеи же манили истинным могуществом…Каждый как-то по-особому манил, стоило лишь сосредоточить на них взгляд. Ощущения…Отличались. Чем ярче и больше была висящая в воздухе аномалия, тем сильнеё её хотелось взять себе. И если та серебряная штука словно бы обещала стойкость перед невзгодами и грандиозную физическую силу, то вызывающая чуть ли не дрожь в скрюченных от жадности пальцах золотая тарелка сулила власть над тем, что тебя окружает и власть над самим собой. Во всяком случае примерно так можно было расшифровать мыслеобразы, сами собой возникающие при взгляде на эти…Артефакты? Нет, не совсем, словно неправильное…Понимание этого взялось откуда-то из тех закоулков сознания, где до сих пор звучал шёпот…Печати. Они — печати!

Определиться с выбором помог домик, чью крышу облюбовали горгульи, вернее его обитатели. Из расположенной у массивных ворот дверки наружу выскочили люди: мужчина, женщина и пара детей, которых дама за собой тащила волоком. Хозяева они данной жилплощади или просто обслуга, которая на работу в многоэтажном готическом особняке явно не подписывалась, на таком расстоянии определить было сложновато, но скорее все же первое. Ибо представитель сильного пола был заметно так упитан, и сжимал в руке ружье. А его спутница пыталась бежать в туфлях на высоком каблуке, причем ходила она в них с достаточной сноровкой, чтобы даже не падать! Шайка из шестерых тварей, похожих на смесь вороны с орангутангом, сорвалась со своей крыши…И приземлилась у самых ворот особняка, так и не сумев сходу сцапать убегающих людей. Полноценно летать они не могли, только планировать с грехом пополам. Но ковыляли по земле достаточно шустро, чтобы нагнать улепетывающую семью и наброситься на них. Ружье толстячка, остановившегося дабы дать бой тварям и выиграть своим близким лишние секунды, рявкнуло раз, другой, третий…Последний свой выстрел, четвертый по счету, отец семейства произвел в упор и точно попал — я видел, как уже занесшего над ним когтистую лапу монстра опрокинуло на спину. Но уродец встал, причем очень быстро, всего лишь секунды через три после того как другая горгулья набросилась на храбреца и распотрошила своими когтями. А её товарки быстро догнали женщину и детей, после чего мне хватило ума отвести взгляд. Жаль, что это не могло заглушить крики.

Человекоядные и до чертиков устойчивые к пулям монстры были ко мне слишком близко, ничего хорошего я от них не ждал, при беге наутек в произвольно выбранном направлении запросто мог нарваться и на кого похуже, вроде с таким трудом убитого комка прожорливых щупалец, а потому сомнения и здравый смысл были запихнуты куда подальше, а рука потянулась к ближайшей из висящих в воздухе печатей. В глубине души, примерно там, где с размеренностью тикающего детонатора звучал проклятый шёпот, имелось твердое такое убеждение, что случайно активировать сию штукенцию нельзя. И сломать тоже. Зато коснувшейся подобной аномалии узнает о ней намного больше, чем просто увидевший эту фигню, хотя конечно доступны ему будут и далеко не все её тайны.

Серебряное блюдце, где был изображен громила с мечом и щитом, было отнюдь не статичным. И не только в том плане, что оно висело в воздухе и медленно вращалось вокруг своей оси. Изображенный там бронированный бугай прикрывался ростовым щитом, делал выпады коротким пехотным копьем, непонятно когда оный щит сменившим, крутил мельницу с тяжелым даже на вид двуручным клинком…Артефакт вопреки своему виду отлитого из благородного металла изделия оказался легким, словно обычная пластиковая одноразовая тарелка и коснувшиеся его пальцы он не ударил током, не обморозил космическим холодом, не откусил и не оторвал к чертям собачьим.