А поскольку сами охотники в жизни не смогли бы об этом договориться, данным вопросом занимались наши “офицеры”. Те, кто уже зарекомендовал себя в качестве лидеров — Такада от индейцев Пайн-Ридж, священник Кёртис от церкви “Длань Веры”, Ларри от исконных жителей Уайтклэй и старейшина Якоб от амишей.

Плюс сами лидеры групп участвовали в подобных обсуждениях, поскольку на территории вокруг форпоста уже нашлось несколько “хлебных” мест. Там чаще появлялись более сильные, а значит выгодные по аркане монстры. Соответственно, каждая группа хотела, чтобы именно их послали в эту зону. В качестве компромисса была придумана ротация охотников по данным секторам.

Дальше я беру паузу на то, чтобы найти решение новой проблемы. Людям рекомендовано не покидать пределы форпоста ради их собственной безопасности. На мне скрещиваются обеспокоенные и откровенно нервозные взгляды жителей. Я же назвался шерифом, а значит взвалил на себя обязанность обеспечить безопасность. Как говорил мой красноречивый батя, пришло время срать или слезать с горшка.

Думается гораздо лучше, когда тело хорошенько нагружено. Поэтому я отыскиваю Тая и Гидеона. Они тренируются на площадке, которая представляет собой вытоптанный овал земли, спортивные снаряды, явно купленные в Магазине, и пяток импровизированных мишеней у самой стены.

Оба белобрысых заняты делом. Николай выполняет ката, рассекая воздух мечом. Сосредоточенное лицо покрыто потом, а взгляд направлен внутрь себя. Мэтт же нарезает круги вокруг площадки и периодически резко тормозит с разворотом, чтобы выстрелить огнём по мишени. Его кулак охватывает пламя, которое срывается вытянутым сгустком и разбивается о металлическую бочку. Смысл, я так понимаю, в том, чтобы отточить мгновенный захват цели и собственную меткость.

Заметив меня, Тай молча кивает, а Гидеон с энтузиазмом подбегает, вытирая лицо рукавом.

— Егерь, ты вернулся!

— Как видишь.

— Я же говорил, что он там всем надерёт зад! — выкрикивает парнишка, поглядывая на Тая.

А тот беспомощно пожимает плечами, мол, я и не спорил так-то.

— У тебя появился ярый фанат, — хмыкает сзади Накомис. — Он нам все уши прожужжал. “Егерь — настоящий герой” да “Егерь — могучий воин”.

Мэтт багровеет от смущения.

— Ещё и в драку полез, — безжалостно продолжает полицейская, — с каким-то придурком, что недостаточно вежливо о тебе отзывался. Вот такенный фингал словил.

— Ну что же ты… — с укором говорю я.

— Да-да, Накомис мне уже весь мозг прополоскала, — бурчит пиромант. — “Думай башкой, не дерись и…”

— Нет, — перебиваю его я. — Хочешь драться, на здоровье, но проигрывать каким-то ушлёпкам запрещено. Ты в моём отряде, поэтому твой фингал — это мой фингал. Если уж ввязался в потасовку, сделай всё, чтобы лёг твой оппонент, а не ты.

— Эй! — машет руками индианка. — Ты чему его вообще учишь?!

— Выживать, — пожимаю плечами.

— Ты блин сам оштрафовал двух кретинов, которые намяли друг другу бока! — аж фыркает от возмущения девушка.

— Во-первых, они довели дело до увечий и переломов, а во-вторых, всегда можно драться вне форпоста, — улыбаюсь я.

— Ты точно не хочешь выбрать себе кумиром кого-нибудь другого? — со вздохом спрашивает Нако у парнишки.

Тот мотает головой.

Со свистом воздух рассекает небольшой предмет, и я ловлю банку холодного пива. Тай уже закончил свой комплекс движений и сейчас подходит к нам, прихлёбывая свой любимый напиток. Салютую ему ёмкостью и делаю глоток.