— Товарищ капитан, нам показалось, там кто — то плачет, — вновь пустился на хитрость Харя.

— Во врет! — возмутился Илья.

— Совсем и не вру, — с завидным самообладанием продолжал Харитонов. — Можете сами проверить: склеп — то пустой. Там, кроме этого Максима, вообще ничего не было.

— Во — во! — вдруг подал голос Смирнов. — Я когда Максима увидел, меня чуть кондратий не хватил. Лежит, как мумия, на полке для гроба. Запеленутый в спальник. И рот скотчем залеплен.

— Как же он в таком случае плакал? — ехидно осведомилась Елизавета.

Харя кинул зверский взгляд на глупого друга, который испортил ему всю игру. Тот, однако, еще пытался вывернуться:

— Не знаю, но как — то плакал. Но это раньше. А когда мы с Серым вошли, он молчал. Я сперва думаю: труп. Потом пригляделся получше — ба, да это же одноклассник моего брательника младшего, Максим Трунин. А он на меня вылупился и глазами хлопает. Ну, мы его из мешка вытащили и наверх тащим. Думали, нас теперь наградят за спасение. А там эти дядьки. Драться начали и назад затолкали.

— А после откуда — то ребята взялись и нас всех заперли, — добавил Харя.

— Вот в отделение с вами проедем, там всё и напишете. А вы, — повернулся Сенюшкин к пятерым друзьям, — бегом домой.

— Между прочим, Марфа, где твой рюкзак? — спохватилась Лиза. — Потеряла? Ну ты и разиня!

— Ой! — Марфа бросилась к памятнику, который служил им укрытием. Оттуда почти немедленно донесся ее радостный вопль: — Черчилль! Миленький! Ты, оказывается, меня уже здесь ждешь! Умница, не пропал! В рюкзак вернулся!

«Мр — р», — отозвался кот и с чувством выполненного долга устроился на одеяле: мышь поймана, теперь можно и отдохнуть.

Толстую тетку поймали на следующий день. Впрочем, она оказалась совсем не теткой, а молодым человеком весьма субтильной наружности. Женский облик и объем фигуры достигались с помощью грима, парика и подложек. Именно потому она и ходила так открыто. Все равно потом никто не смог бы опознать: ведь ее не существовало в природе.

Зато существовала няня Селиверстовых Алиса. Она оказалась отнюдь не невестой Генки Смирнова, а девушкой одного из фокусников. Познакомился он с ней во время очередного детского праздника на Новой улице. Правда, Алиса к похищению Максима не имела никакого отношения. В курс дела ее не ставили, используя, так сказать, втемную. Не подозревая ничего плохого, она взахлеб рассказывала своему молодому человеку о том, что творится в доме у Труниных. И девушку совершенно не настораживал повышенный интерес ухажера к сплетням и слухам.

Идея похищения пришла в голову фокусникам совершенно случайно. Их натолкнула на нее, как ни парадоксально, история с Ваней. Они решили, что похищение сына обеспеченных родителей — легкий способ повысить свои хоть и регулярные, но не слишком большие доходы. Кто же теперь заподозрит людей, столь заботливо возвративших Труниным младшего сына?

Похитить Максима оказалось на удивление легко. Переодетый женщиной преступник, подозвав к себе на улице мальчика, попросил показать дорогу к ближайшей больнице: мол, ее мужу неожиданно стало плохо.

На заднем сиденье действительно полулежал мужчина, уткнувшийся лицом в ладони. То ли человеку плохо, то ли он без сознания, непонятно.

Максим послушно вызвался помочь. Едва он сел в машину, человек на заднем сиденье вскочил и прижал к его лицу какую — то тряпку. Мальчик немедленно потерял сознание.

Очнулся он уже в склепе — в термоспальнике, связанный, с залепленным ртом.