— Что у вас тут случилось? — В дверях с изумленным видом стояла Лиза, появившаяся невесть откуда. — Я тебя сменять пришла, а бабушка твоя сказала, что ты здесь. И еще только что мимо меня Сенюшкин пролетел, чуть с ног не сшиб, а потом твоя мама фурией пронеслась… Марфа, я ничего не понимаю!

Марфа удивленно хлопала глазами, едва узнавая свою лучшую подругу за боевой раскраской. Видно было, что Елизавета подготовилась к первому рабочему дню по полной Программе — и приоделась, и накрасилась поярче, и даже искусственные ногти приклеила — длинные, ядовито — красные.

— Мама и Сенюшкин побежали Илью с Климом спасать, а они еще, как назло, зввонки у мобильников отключили, наверное, чтобы старуха не насторожилась. — И Марфа рассказала обо всем, что произошло за последние два часа.

— Кошмар! — с ходу въехала в ситуацию Лиза.

— Давай — ка тоже за ними двинем. — Придя в себя после потрясения от встречи с грабителем, Марфа уже рвалась в бой.

— Я, между прочим, твоей маме обещала поработать, — с нажимом проговорила Лиза, которой совсем не хотелось встретиться с преступниками, быть может даже вооруженными. Для того, что ли, она так старалась и красоту два часа наводила!

— На ресепшене сейчас сидит бабушка и нам с тобой все равно не позволит работать, пока Сенюшкин не сообщит, что преступники задержаны, — сказала Марфа.

Но Варвара Ивановна их из салона не выпустила:

— До Жанниного возвращения останетесь здесь. А если вам скучно, можете пока пол подмести.

Лизе задание совсем не понравилось. Не для того она прихорашивалась сегодня, чтобы шваброй по полу водить! Кстати, один из искусственных ногтей тут же отлип и потерялся. Но ничего не поделаешь: пришлось им с Марфой тщательно подмести весь салон.

Дверь за вошедшей бабкой и Аникушиной успела захлопнуться прежде, чем подбежавший следом Ахлябин схватился за ручку. Клим набрал наугад номер одной из квартир. В ответ тишина. Он набрал другой номер. Тот же эффект. Похоже, домофон, не выдержав лютого мороза, испортился.

— Что ты там возишься? — уже стоял рядом с ним Илья.

— Не открывается.

— Сейчас своим ключом попробую… Вот черт. Не подходит. У них другая система.

— Не везет так не везет, — в сердцах пнул ногой дверь Ахлябин. — Говорил же: надо было вместо Аникушиной у нее сумки взять.

— Ладно, придется пожертвовать собой, — решился Илья. — Хорошо, что там Аникушина, а не кто — нибудь незнакомый! Дождемся ее, она выйдет, я зубы ей заговорю и вытяну у нее, в какой квартире бабка живет. Короче, Ахлябин, не расстраивайся. Вызываю огонь на себя!

Они выжидали, время от времени с осторожностью, чтобы не примерзнуть к холодному металлу, прижимая уши к двери.

— Кажется, кто — то идет, — расслышал наконец шаги Клим.

Отскочив назад, мальчики поспешили к лавочке в палисаднике перед подъездом и сделали вид, будто увлечены разговором. Дверь распахнулась. Однако из нее показалась отнюдь не Аникушина, а совсем иная фигура, впрочем, тоже хорошо им знакомая. Черная дубленая куртка, темная бейсболка, козырек которой почти полностью скрывал лицо. Парень, сутулясь, прошел мимо них и даже не глянул в их сторону.

— Марфин грабитель, — выдохнул Клим. — Садимся на хвост?

— А то, — подтвердил Илья.

Но они успели сделать лишь несколько шагов, когда дверь подъезда снова грохнула и до них донесся истошный вопль:

— Помогите! Ограбили!

Кричала Аникушина. Парень в дубленой куртке припустился бегом.