— Говорила ведь Юлии Павловне, что она обязательно на кого-нибудь свалится, — даже с некоторым удовлетворением произнесла помощница по хозяйству, — а она мне: «Крепко висит, крепко висит». Вот и довиселась. Хорошо, хоть нас с тобой не прибила.

— Да черт с ней совсем! — Клим отфутболил черепки в угол.

— Папа с мамой, что ли, вчера накостыляли? — пыталась понять причину такого поведения мальчика Лариса Петровна.

— А вот это совершенно не ваше дело! — рыкнул на нее Клим. — И вообще, можете идти домой! Я вас отпускаю!

— Хозяин тоже нашелся, — смерила его презрительным взглядом помощница по хозяйству. — Мой руки и марш обедать. Пока не накормлю, никуда не уйду.

— Зануда, — поднимаясь к себе на второй этаж, проворчал Ахлябин.

Лариса Петровна расслышала и в долгу не осталась:

— На себя посмотри. С девчонкой небось рассорился, вот и раскис.

Клим опять оглушительно хлопнул дверью — на сей раз собственной комнаты. Ему было хорошо одному. Вот если бы еще не обедать. Он со вчерашнего дня испытывал стойкое отвращение к любой пище. Но разве Лариса теперь отстанет? Вредная, приставучая тетка! Придется хоть немножко поковырять еду на тарелке.

За столом Клим пожалел, что у них доме нет ни одной собаки или хотя бы кошки. Будь по — другому, он сейчас потихоньку от Ларисы скормил бы содержимое своих тарелок. Может, Ди попросить привести ее Бонни? Нет, бесполезно. Во — первых, в йоркширского терьера мало что влезет, а во — вторых, Бонни жутко капризная. Дианина бабушка покупает ей на рынке какую — то особую печенку, да и ту потом есть ее уговаривает. А самое главное, совершенно не хочется видеть Дианку.

Поднатужившись и дождавшись, когда Лариса отвернулась, Клим выпил в три прихлеба суп, оставив гущу в тарелке. От второго отщипнул полкотлеты и запихнул ее за щеку, а от сладкого гордо отказался.

— Как знаешь, — надоело сражаться с ним Ларисе Петровне.

Клим дошел до туалета, собираясь выплюнуть в унитаз спрятанную за щекой половину котлеты, но обнаружилось, что он каким — то образом успел ее машинально сжевать.

Лариса Петровна собралась и ушла. Наконец — то он получил возможность в полной мере насладиться одиночеством и тишиной. Вот и замечательно. Сейчас быстренько сделает уроки, а потом с удовольствием отдохнет.

С уроками вышла заминка. Клим обнаружил, что у него не осталось в запасе ни одной новой тетрадки, а старая по математике кончилась. Раньше он тут же позвонил бы Ди. Она была человеком запасливым. Но сейчас видеть Диану, и тем более одалживаться у нее, категорически не хотелось. Впрочем, не проблема. Можно пробежаться и до торгового центра. А заодно и прогуляться. Очень, между прочим, полезно для здоровья. Даже разумнее сначала после занятий погулять, а уж после со свежей головой садиться за домашку.

Клим быстро оделся и, поразмыслив немного, решил не включать сигнализацию, коль скоро вернется — максимум через полчаса, и вышел на улицу.

На него налетел порыв ветра вперемежку с ледяным дождем. Мозги действительно хорошо прочищались, вернее, продувались. Кроме того, по такой погодке медленно не походишь, а пробежка на свежем воздухе тоже дело полезное. В районе многоэтажек ветер стал немного потише, зато усилился дождь. Мальчик накинул на голову капюшон и перешел на полурысь. Может, конечно, он был не прав и лучше бы заглянуть к Диане, ну да что уж теперь, до торгового центра осталось всего ничего. Дождь припустил еще пуще.

— Чокнутая погода, — проворчал Ахлябин. — По времени давно пора уже зиме установиться.

Возле самых дверей торгового центра он вдруг заметил знакомую фигуру.