Клим, делая вид, что поглощен разглядыванием витрин, следовал за ними. На сей раз он не рискнул к ним приблизиться, поэтому и не слышал их разговор. Так, отрывочные слова и фразы, из которых можно было заключить, что Капля по — прежнему возмущался и никак не мог смириться со своим увольнением.
Оказавшись на улице, мужчины пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны. Ахлябин, нахлобучив капюшон до самых глаз, последовал за Владимиром. Он очень боялся, что у того где-нибудь рядом припаркована машина. Вот сядет в нее сейчас и уедет. Тогда слежке конец. Правда, можно записать номер машины и по нему установить данные ее владельца. Но где гарантия, что это его машина, а не чужая?
К счастью, опасения мальчика не подтвердились. Владимир продолжал идти пешком, и цель его находилась явно где — то поблизости. Пренебрегая троллейбусными и автобусными остановками, «объект» взял курс на соседний микрорайон. Шел он быстро и не оглядывался. Может быть, ему было холодно; а может, его ждало важное и неотложное дело — он стремился скорее добраться до места.
С неба сыпали мелкие колючие льдинки. Ветер задувал их даже под капюшон, и это причиняло Климу неудобство. Владимиру, который вообще был без шапки, пришлось поднять воротник и втянуть голову в плечи. Так что метель сейчас даже играла Ахлябину на руку, сводя до минимума риск оказаться замеченным.
Но погода погодой, а от судьбы не уйдешь. «Объект» достиг белого панельного многоэтажного и многоподъездного дома, свернул и направился вдоль него. Мальчик, ускорив шаг, повторил маневр Владимира и… столкнулся лицом к лицу с судьбой. А точнее, с двумя воплощающими ее лицами — Колькой Смирновым и Серегой Харитоновым.
— Ахлябин! — радостно закричали они на всю округу.
Владимир вздрогнул и обернулся.
— Ты чего тут забыл? — Смирнов преградил путь Климу. — Не твой ведь район обитания.
— Но и не твой, — огрызнулся Клим.
Надо было срочно выпутываться из ситуации. С одной стороны, достойно отделаться от Смирнова, а с другой — не упустить «объект».
— Ишь ты как заговорил, герой! — шмыгнул распухшим синим носом Смирнов. — Делов — то! Нашел в багажнике этого… ну как его там? Мочу? Струю?..
— Каплю, — подсказал Харитонов и угодливо засмеялся шуточке своего «остроумного» друга.
— О! Точно! Каплю! — во всю глотку заорал Смирнов.
Владимир, резко остановившись, развернулся и, привлеченный громким упоминанием фамилии своего сообщника, направился к ребятам.
«Убежать? — лихорадочно обдумывал ситуацию Ахлябин. — Нет, так я привлеку к себе еще больше внимания, да и урод Смирнов подумает, будто я струсил и от него смываюсь. Мигом догонит и вломит. У него ведь рефлекс, как у животного. Если убегают, значит, надо преследовать и нападать».
Смирнов и впрямь уже с силой толкал Ахлябина в плечо.
— А — а, герой, скукожился! Страшно, да? К мамочке небось хочешь. И подружки нет, которая всегда защищает.
— Этой Дюйм — м—мовочки, — подхватил Харя.
Тут Кольку схватили за шкирку и небрежно отшвырнули в сторону.
— Вы что это двое на одного наехали? — грозно спросил Владимир и даже не удостоил вниманием обидчиков. Он заглянул Климу под капюшон, чтобы как следует разглядеть мальчика.
Тот съежился сильней прежнего.
— Спокойно, парень, — обратился к нему Владимир. — Я — то тебя бить не собираюсь.
«Очень ты умный, но и я не дурак, — не поднимая головы, думал Клим. — Спаситель нашелся. Да тебе просто позарез нужно лицо мое рассмотреть». |