Но то ли совет был глупый, то ли Клим не обладал достаточной мышечной массой, его надежды не оправдались — веревка плотно сковала его по рукам и ногам.

— Ну а теперь настало время серьезной беседы, — сказал Капля.

«Сейчас будут бить», — подумал Ахлябин. Капля смерил его недобрым взглядом:

— Выкладывай: зачем вчера за Владимиром шел?

— Да просто так, случайно, — ответил Клим, готовясь к самому худшему. «Они от меня ничего не добьются», — был уверен в себе мальчик.

Капля ударил его по щеке.

— Не ври, если хочешь жить.

— И не думаю, — решил до конца держаться Клим. — У меня одноклассник в том доме живет.

— Адрес! Быстро! — потребовал Капля.

— Не знаю я адреса. Помню только дом, второй подъезд от угла. — Владимир точно вчера проходил мимо него, и Клим подумал, что этот подъезд можно назвать не рискуя. — Квартира семьдесят восемь, — наугад ляпнул Клим. Точнее, не совсем наугад: в похожем доме жил Илья, и именно в семьдесят восьмой квартире, на третьем этаже.

— Код! — потребовал Капля.

— Там не код, а домофон, — на ходу импровизировал пленник.

Капля с сомнением посмотрел на напарника:

— Как ты думаешь, врет?

— Проверим, — ответил Владимир. — В торговый центр ходил? — осведомился он у Клима.

«Значит, заметили! Так что лучше по этому поводу не врать», — принял решение мальчик.

— Ходил. За тетрадкой, — честно признался Клим.

— Ясненько, — пробормотал Капля. — И кому ты про это болтал?

Клим сделал удивленное лицо:

— А что тут рассказывать? Вот уж событие — тетрадь купил. Да я каждый месяц туда за тетрадями хожу.

— А про меня? — на этот раз задал вопрос Владимир.

«Неужели Аручев с ними заодно? Вот сволочь, а мы ему всю информацию выложили!» — Клима охватило негодование.

— Про вас? — продолжал он изображать полнейшее недоумение. — Я вас вообще не знаю, второй раз в жизни вижу и не понимаю, что вам от меня надо. Но учтите, что вас вчера видели и запомнили мои одноклассники.

— Между прочим, как их зовут? — поинтересовался Владимир.

— Не скажу! — упорствовал Клим.

— И не надо, — продолжил Владимир, — Сами выясним. Насколько я понял, они тебя сильно не любят. — Он перевел взгляд на Каплю. — Очень нам это на руку.

Клим понял: прибьют его и свалят на Смирнова с Харей.

В кармане у Капли зазвонил телефон. Он вышел из комнаты, с кем — то поговорил и вернулся.

— Черт. Срочное дело.

— Так необходимо? — осведомился Владимир.

— Да, — подтвердил напарник. — Но это не надолго. За час обернусь.

— Валяй, я тогда тоже постараюсь закончить все дела. Хотя, — он покосился на Клима, — лучше бы сразу…

У Ахлябина похолодело внутри. Теперь он не сомневался: его собираются убрать, как лишнего свидетеля.

— Заткни ему рот, прежде чем уйдешь, — распорядился Капля.

Вскоре Клим уже сидел с тряпичным кляпом во рту, а Владимир сокрушался, что не сообразил запастись широким скотчем.