Клим, сунув телефоны в карман, кинулся к лестнице.

Во дворе оказалось достаточно многолюдно. В младших классах как раз закончились уроки. Малыши с криком выбегали из школы и бросались в объятия счастливых мам и бабушек. Две молоденькие учительницы вывели на прогулку группу продленного дня.

Разговор требовал тишины и отсутствия посторонних глаз, поэтому Клим решительным шагом направился в дальний глухой угол двора и укрылся за одноэтажной хозяйственной пристройкой. Здесь его точно никто не увидит и не подслушает.

Но Клим ошибся. Едва он успел извлечь телефон, как за спиной раздался тихий голос:

— Клим, дружище, рад тебя видеть. Никак прогуливаешь?

Мальчик, резко обернувшись, машинально сунул мобильник в карман. Перед ним стояли Капля и Владимир. У Ахлябина затряслись поджилки.

— Здравствуйте, — севшим голосом произнес мальчик. Он изо всех сил пытался показать, что совершенно не испугался.

Он сам загнал себя в ловушку! Позади стена. Сбоку высокая ограда. А единственный путь к отступлению перекрыт Каплей и его спутником. Что же делать? Может, заговорить им зубы? Ведь они явно не просто так к нему подошли.

— Здравствуй, коли не шутишь, — тоном, не предвещающим ничего хорошего, отозвался Капля.

Ахлябин выдавил из себя улыбку, но губы тряслись.

— Ну, что нового? Преступников — то, надеюсь, нашли?

— Не нашли, — ответил экс — шофер «Милим — банка».

— И теперь уже вряд ли найдут, — многозначительно добавил Владимир.

— Ты, как я понимаю, с моим другом уже знаком, представлять не надо? — кивнул Капля в сторону напарника.

— Не — ет, — с глупым видом протянул Клим. — Я не знал, что это ваш друг. Просто он мне вчера помог, защитил меня. Спасибо вам еще раз большое, — перевел он взгляд на Владимира.

Клима трясло и от ужаса и от холода. Выскочил — то он на минутку, даже куртку не стал надевать.

— Ты дурочку — то перед нами долго валять собираешься? — свирепо спросил Владимир. — Пойдем — ка с нами. Поговорим.

— Никак не могу, у меня занятия, — в последней надежде пролепетал Клим.

— После успеешь позаниматься, — сказал Капля. — Жизнь — она, знаешь, длинная, если, конечно, хорошо себя будешь вести.

Клим предпринял отчаянную попытку прорыва, однако противники среагировали быстрее, синхронно подхватив его с двух сторон. Не успел он и пикнуть, как в бок ему уперлось что — то твердое.

— Предупреждаю один раз, повторять не буду: рыпнешься — прибью. — И Капля, обыскав Клима, вытащил у него мобильник. — Чтобы зря тебе не мешал, — хмыкнул он. Но, глянув на мертвый дисплей, разочарованно добавил: — Ба, да он всё равно не работает. Или отключен? Ладно, потом разберемся. — Капля сунул телефон Клима к себе в куртку.

— Вперед, и без глупостей, — скомандовал Владимир.

Ноги у Клима одеревенели и не сгибались в коленях. Каждый шаг давался ему с трудом. И как назло никого поблизости! Увы, люди были слишком далеко, к тому же Капля торопливо подталкивал его в сторону боковой калитки, возле которой стояли обшарпанные «Жигули». Два негодяя замечательно всё рассчитали. А он, Клим, невольно помог им, появившись на улице один и не дождавшись конца уроков. Выйди он позже вместе с друзьями, ничего бы не произошло. Впрочем, возможно, у Капли с Владимиром и на этот случай имелся план. Владимир распахнул багажник.

— Быстро внутрь! Клим заартачился:

— Не хочу. Я там не помещусь.

— Еще как поместишься, — злобно хохотнул Капля.