– Ну, в ГУМ сначала, а там как распорядятся… - задумчиво ответил подполковник Шуханов.

    – В ГУМ? Зачем?

    – Положено.

    – Патрон, ГУМ - это Главное Управление Милиции, а не магазин, - перевел мне Рабан.

    – Вы не волнуйтесь, товарищ пришелец! - обернулся с переднего сиденья подполковник. - Сделаем все в лучшем виде! Надо же по правилам все, правильно? По распорядку, по утвержденному свыше декламара… ну, неважно. Сначала мы вас в ГУМ доставим, потом за вами гебисты приедут, проверят вас как следует… Ну а потом можно и в Кремль - прямо к товарищу Саулову! Надо же сначала убедиться, что вы благонадежны, правильно?

    – Угу.

    – А вы к нам как - надолго? В составе дипломатической миссии или сами по себе? Когда ожидать остальных товарищей из-за рубежа?… то есть, из… а вы откуда, кстати?

    Ответить я уже не успел - кортеж затормозил у невзрачного четырехэтажного здания. Меня предельно вежливо попросили покинуть авто и пройти внутрь. Нет, мне тут положительно нравится - никто не угрожает, убить не пытаются, страха не проявляют. То ли им тут каждый день демоны на голову сваливаются, то ли партия просто приучила народ сохранять спокойствие в любых ситуациях.

    Я однажды был на Петровке, 38. Ночью, правда. На Земле-2016 эта улица ушла под воду, но ГУМ (ул. Кутузова, 115) внутри оказался почти таким же - похоже, строили по старым чертежам.

    На меня, разумеется, смотрели с любопытством. По-моему, собрались все, кто был в здании - сомневаюсь, что в обычное время тут вдоль стен выстраиваются толпы. Но страха в глазах я не заметил - доблестная советская милиция не боялась даже самого черта… впрочем, я почти он и есть. Архидемоны Лэнга ничем не уступают архидьяволам Ада.

    Подполковник Шиханов утратил ко мне интерес почти сразу же. Он привел меня в какой-то кабинет, попросил присутствующих там товарищей за мной приглядеть, а сам отправился держать ответ перед начальством. А я остался в просторной комнате, доверху заполненной бумажными папками и милиционерами. Восемь человек разного возраста и звания.

    Хотя бумаги еще больше. На каждом столе громоздятся настоящие небоскребы из папок. Под столами - тоже. Вдоль стен выстроились шеренги из стоп застарелой макулатуры. А возле подоконника вообще творится что-то несусветное - по меньшей мере шесть кубометров бумаги. Эта груда даже слегка шевелится, как будто в ее таинственных недрах зарождается собственная жизнь.

    Первое время на меня все пялились, не решаясь раскрыть рта. Дверь то и дело приоткрывалась, и в нее просовывались заинтересованные лица. Но постепенно ко мне привыкли, и все вернулось в прежнюю колею.

    Я же начал чувствовать себя неловко. Не знал, куда девать крылья, поминутно переплетал руки, смущенно старался спрятать хвост, теребил брюки. Порадовался, что не расхаживаю голышом - среди работников милиции присутствовали женщины.

    – Товарищ пришелец, а можно спросить? - прощебетала молоденькая лейтенантша, уже буквально проерзавшая сиденье насквозь. - А как вас зовут?

    Ее вопрос прорвал плотину - на меня стремительно навалились с вопросами. Пожилой майор, оставшийся за старшего, тщетно пытался урезонить молодежь, но внимания не него обращали не больше, чем на радио, которое тоже что-то тихонько бормотало в углу.

    – Товарищ пришелец, а вы с какой планеты? С Альдебарана, да? - не отставала девушка.

    – Ага, точно! - хрюкнул плотно сбитый капитан.