– Ну допустим, поговорили мы не обо всем, – поправил важняк вора и добавил веско: – Да и разговор у меня такой, что его вести лучше без адвоката, – посмотрел он в большие, цвета речной тины, глаза старика. – Я могу сделать так, что твоя фамилия пропадет из материалов уголовного дела. Но за это ты мне должен будешь заплатить. Понимаешь меня? – предложил Бабенко, проговорив это тихо.

Вор соображал недолго. Скинул цепочку, раскрыв широко дверь.

– Тогда, это меняет дело, – сказал он.

Бабенко вошел. Первым делом нужно было убедиться, что в квартире кроме старика никого нет. И в этом следователь скоро убедился. Для верности сам обшарил каждый темный уголок квартиры. Не прячется ли там кто.

– Гражданин следователь, что такое? Это уже похоже на обыск, – попытался старый вор воспрепятствовать таким действиям, но Бабенко, схватив его за горло, придавил так, что тот чуть не задохнулся.

– Тихо. Не надо шуметь. Я же тебе сказал, что нам надо поговорить.

– Ну так говори, – потребовал Рыба. – А душить-то зачем.

Бабенко понимающе кивнул.

– Действительно, зачем, когда есть другие методы для подобных разговоров, – сказал он и, схватив со стола кухонный нож, ударил им по левой руке старика и отсек мизинец по самый ноготь. На мизинце у него был надет дорогой перстень, который теперь смотрелся как-то неестественно, даже жутковато на обрубке пальце, из которого хлыстала кровь.

Старик вскрикнул, оторопело, уставившись на следователя, который вел себя, как ни в чем не бывало.

– Ты что, с ума сошел? Это ты называешь, разговором?

– Да, это только начало разговора, – предупредил его Бабенко. – Дальше будет хуже.

Рыба схватил висевшее на спинке стула полотенце, обернул им руку. Его мобильник лежал на столе. Заметив, что вор смотрит на него, Бабенко сказал с улыбкой:

– Даже не пытайся.

Вор поднял на него глаза, взглянул с нескрываемой ненавистью.

– Что тебе надо от меня? Говори? – прозвучало, как требование, затягивать с которым Бабенко не стал.

– Деньги. Мне известно, что в ближайшие дни ты должен переправить собранных ворами шесть миллионов долларов в Швейцарию. Я хочу, чтобы ты эти деньги передал мне. Взамен на свою жизнь и свободу, – предложил следователь. Но его предложение не нашло у вора ожидаемого отклика. Более того, кажется, он не поверил, воскликнул гневно:

– Ты сдурел, мент? Это же не мои деньги. Знаешь, что бывает за такое? – спросил он, прищурив злые глаза.

– Да. Я знаю. Но разве твоя жизнь не стоит этого? Подумай хорошенько, прежде, чем ответить.

– Я и думать не хочу, – проговорил довольно резко вор.

Бабенко его ответ не понравился.

– Ну как знаешь, – сказал следователь и схватив старика за левую руку, удерживал ее, прижимая к столу и не давая сжать пальцы. Старик попытался правой рукой ударить Бабенко, но тот оказался ловчее, сам ударил вора и с размаху скользнул ножом по пальцам, не перерезав их, а только надрезав.

Рыба закричал.

– Что ты делаешь? Совсем обезумел. – Он посмотрел на Бабенко, и вдруг лицо его расплылось в коварной улыбке. – Ищешь смерти для себя. Ты не представляешь видно, на что покусился, мент поганый.

– Об этом я думать не хочу. Меня сейчас заботит другое. Или ты скажешь, где спрятаны деньги, или я буду резать тебя вот этим ножом по кускам.