- Занимаем жилые блоки по порядку! Оружие и снаряжение в шкафы!

Пираты мгновенно отреагировали на звук его голоса. Их число быстро увеличивалось. Они с нескрываемым любопытством разглядывали солдат. О компании Стафа Энгерона было много разговоров. Его наемники воевали на Тесте и Корзане, производили зачистку рокенов на Тхакене, спасали семью барона Лаилтона на Окре. Шестой уровень просто так не присваивается. Эти парни не раз высаживались на планеты под ураганным огнем противника. Смерть их давно уже не пугает.

Волков насчитал двадцать шесть бандитов. Все в сирианской армейской форме. Майор не солгал. Они приняты на службу в качестве десантников. Интересно, зачем Октавии Торнвил понадобились эти негодяи? Бесплатное «пушечное» мясо? Весьма возможно. Тарнум дикая, опасная планета. Зачем рисковать штурмовиками.

Лица некоторых пиратов показались Андрею знакомыми. Двух или трех человек юноша где-то видел. Но с бандитами, промышлявшими в космосе, Волков сталкивался лишь однажды, когда был захвачен их челнок. Вывод напрашивался сам собой: правительница Сириуса помиловала пиратов «Беспощадного». Значит, Ловец Удачи на борту крейсера.

Сердце юноши забилось чаще, на лбу выступила испарина, пальцы крепко сжали ремень лазерного карабина. Он давно мечтал свести счеты с этим наглым, высокомерным мерзавцем, обрекшим его на ужасные мучения. То, что Андрей не погиб на плантациях Алана, в шахтах Маоры и на арене Грезы – счастливая случайность, стечение обстоятельств. Юноше чудесным образом повезло. И за все это Ловец Удачи должен заплатить.

В коридоре появилась гигантская фигура брайтгеза. Непропорциональное тело, длинная густая шерсть, злобная уродливая морда. Рассеялись последние сомнения. Инопланетяне были в охране только у командира «Беспощадного». Вот он, момент истины. Теперь Волков и пират в равном положении. Рано или поздно их встреча состоится. И уж тогда рука юноши не дрогнет.

***

Сириус медленно клонился к горизонту. На Фланкию опускалась спасительная прохлада. Людей на улицах стало значительно больше. Среди прохожих сразу выделялся высокий широкоплечий мужчина в дорогом темно-синем костюме. Он шел с низко опущенной головой, по сторонам не смотрел, на толчки не реагировал. Создавалось впечатление, что мужчина пытается от кого-то скрыться.

Минут через двадцать он достиг площади Свободы. Не раздумывая, направился к маленькому уютному ресторанчику, занял место в глубине, под навесом. Заказал холодный тонизирующий напиток. Все, как обычно. Вскоре к нему подсел худощавый, смуглокожий человек.

- Кошмарное место, - недовольно пробурчал мужчина. – Тут слишком много людей. Меня узнают…

- Тебя не поймешь, - иронично усмехнулся собеседник. – В прошлый раз ты жаловался на их отсутствие.

- Плохо и то, и другое. Мне нельзя быть на виду. У графини возникнут подозрения.

- Не волнуйся, ты в полной безопасности. Слежки не было.

- Ты недооцениваешь журналистов. Эти пронырливые твари могут доставить мне массу неприятностей. Придется как-то все объяснять…

- Чепуха. Прогулка по городу – не преступление.

- Я бы предпочел вообще дворец не покидать. Не забывай, каждый мой выход регистрируется на контрольно-пропускном пункте. Спутниковый телекс вполне надежное средство связи. Мы можем общаться по нему.

- Ни в коем случае! Сигнал с телекса легко перехватывается и прослушивается. Тебе нужен проджер.

- Представляешь, что будет, если его обнаружат у меня?

- Обвинят в государственной измене и допросят с пристрастием.

- Абсолютно верно.