— Перевяза… — начал спрашивать Ефимов, и тут, заметив мелькнувший в небольшой прорехе белый материал, осёкся: — Так, мужики. Судя по всему, у нас два варианта. Первый — чехи сейчас покумекают и отойдут, второй — попытаются нас дожать. Первый вариант, конечно, хорош, но мало вероятен, а вот второй… В лоб они, я думаю, уже не попрут. Значит, постараются нас задавить и обойти… — пауза на осмысление. — Будете стрелять — как можно чаще меняйте позиции, места для этого хватает, — Сергей провёл рукой вдоль растянувшихся на несколько десятков метров окопов и идущих меж ними траншей — (более мелкие, узкие и прямые участки, соединяющие основные окопы в единое целое, Ефимов предпочитал называть траншеями). — Нахрапом у них не получилось, значит, теперь начнут давить все одновременно, кроме того, у них, несомненно, должны объявиться снайперы.

Оба разведчика согласно кивнули, при этом Баранов слегка поморщился.

— Аркадий, тебя следовало убрать бы куда-нибудь с линии огня. Вот только куда? — Сергей повёл взглядом из стороны в сторону, показывая собственную беспомощность в этом вопросе.

— Давайте я вон туда, влево, в лес выползу. — Кудинов показал поднятым вверх подбородком направление своей вылазки.

— А, давайте — не давайте, — оборвал Сергей, которому нечто подобное тоже приходило в голову, но сразу же ушло, вытесненное другими соображениями, и вот теперь то же самое снайпер предложил сам. — Если тебя там заметят и прижмут, мы тебя оттуда не вытащим, — жёсткость, прозвучавшая в голосе старшего прапорщика, не была нарочитой. Он, безусловно, говорил то, что думал — правду.

— Не заметят… — не слишком уверенно возразил Аркадий. — Два выстрела, и я поползу обратно.

Ефимов посмотрел ему в лицо и внезапно согласился.

— Хорошо, путь будет так. Только смотри: два выстрела. И запомни, твои цели: гранатомётчики, пулемётчики, снайпера. Ну, и самые активные боевики по твоему выбору. Но чтобы всего два выстрела. Понял? Ещё не хватало из-за тебя кому-нибудь под пули лезть!

— Понял, два выстрела! — отвечая группнику, Аркадий почему-то заранее почувствовал себя виноватым.

— И автомат возьмёшь, — приказал Ефимов, — чеховский… Будет мешать — бросишь.

— Нет, — тут же запротестовал Кудинов. — Я лучше у Гаврилюка «Вал» возьму.

— Бери, — командир группы не собирался с ним спорить, — если что, хрен с ним, бросай и его. — И невольно улыбнувшись: — Новый купим! — и уже про себя мысленно: «Если будет кому покупать». — Пойдёшь за «Валом», возьми у Прищепы рацию, отдашь Тушину. — И без всякого перехода: — Всё, ребята, в разбежку. Они и так что-то, — Сергей ткнул стволом в сторону противника, — задерживаются. Как бы что не намутили.

— Командир, если что, я на связи! — Кудинов улыбнулся и, опережая Баранова, пригнувшись, буквально заскользил по траншейной линии. Через минуту он уже мчался обратно, держа в руке взятый «напрокат» АС «Вал».

— Я пошёл! — словно испрашивая дополнительное разрешение, Аркадий грустно улыбнулся.

— Аккуратнее! — вместо напутствия, шлепок по плечу бегущего.

Аркадий осторожно покинул окоп и, вжимаясь в землю, пополз в глубину леса. Вот только лес этот оказался на удивление непривычно редким. Уже давно было бы пора остановиться, но снайпер всё полз, полз, полз. Полз, иногда поднимая голову и глядя в сторону противника — но удобного места, где можно было бы залечь и вести скрытное наблюдение за позицией моджахедов, не находилось.