Наблюдательная «отдушина» помогала ЕЙ выдержать, отвлечься, не завидовать, а наоборот, порадоваться за них: живут же люди!..

Повлияла на окончательный выбор им пути через попутчицу в поезде, после встречи с которой человек учуял наконец-то верный курс.

А потом впустила внутрь Отчуждения, но еще не в Себя, и долго гоняла его по внешним кругам, испытывала на прочность и на решимость.

Он должен был на своей шкуре ощутить, каково это, существовать без единого собеседника. Внутри НЕЁ он сейчас — единственный живой человеку в соответствии с договором о перемирии. Других сталкеров в потаенной Зоне нет…

ОНА ждала, когда созреет и придет к НЕЙ по-настоящему.

Окажется способным не просто ходить «по Зоне», а В НЕЁ войдет наконец-то.

Под влиянием ловчих желаний ОНА настолько очеловечиласьу что обрела потребность любить и быть любимой.

Они-то ЕЙ плохого не желали, наоборот, научили хорошему, хотя и безмерно осложнили тем самым существование.

Живому разумному существу необходимо главное для ощущения себя живым — чтобы о нем кто-то помнил. А кто способен помнить лучше, чем любящий тебя…

Постскриптум. Ловчие

Я сделаю все, что смогу. Это все, что я могу.

Формула успеха, дающая шанс на удачное завершение безнадежного предприятия

«Гиппократов» обет, который он давал, удостоившись звания целителя, завершался словами:

«…Мне, нерушимо выполняющему клятву, да будет дано счастье в жизни и в искусстве и слава у всех людей на вечные времена, преступающему же и дающему ложную клятву да будет обратное этому!»

В невероятную отчужденную Зону он пришел исполнить данное обещание: исцелять и спасать людей.

Прорвать барьер, спуститься по отвесной километровой стене и пройти четвертый круг на сей раз у него получается без непреодолимых затруднений. Измененные участки, угрозы и монстров чует за версту, а если доходит до близких столкновений с опасностью, удача неизменно на его стороне, и справляться с попутными проблемами он умеет без серьезного ущерба. Так, парочка шрамов прибавилась, но сталкеру не привыкать к отметинам дороги.

Он ощущает себя воодушевленно и одновременно спокойно, как бродяга, который бесприютно скитался по градам и весям и наконец-то нашел свой настоящий дом.

Вот почему он раньше не мог полюбить ни одну женщину по-настоящему. Ко всем тянулся, пытался узнать ту самую, свою неповторимую, но увы… Искал и не находил.

Готовил сердце для?..

Будто подсознательно верил, что еще сбудется любимая «половинка». Всем половинам половина!

Теперь идущий понимает, что здесь, по эту сторону границы, больше не осталось никого из людей. Он единственный. Ибо наедине с Отчуждением лишь воистину отчужденный способен выдерживать и продолжать путь. Да, совершенно верно он почуял — ему уготована судьба любимого живого творения.

Без дублеров и запасных, пока жив. По договору.

Вопросы без ответов толкают вперед. Помогают обрести себя.

И уже найденные ответы — тоже.

Если чем-то можешь помочь людям, сделай это. Причем это не выбор, а обязанность.

Без вариантов, только путь смелого выходца, а не трусливого возвращенца.

Чтобы там, по ту сторону границы, был мир, он должен быть здесь. Силой своего желания творить реальность. «Можешь же, когда захочешь!» Чем не девиз для воина, ушедшего на тропу войны?

— Я назову тебя Эли, — вслух, уверенно говорит человек по имени Сталкер, преодолевший четвертый круг забытого, спрятанного ада.

Он еще не вспомнил, откуда взялось это имя, но обязательно узнает; теперь уверен в своих силах как никогда.