- Вы загенский старожил, - вкрадчиво начал Гюнтер, - и не могли бы подсказать способ встретиться с Рудольфом Зиксом?

Учитель задумался. Потом сказал поморщившись:

- Надо попробовать. Но дело это нелегкое и, вы уже имели возможность убедиться в этом, опасное.

- Мы готовы на все! - воскликнул Гюнтер.

"Конечно, если речь идет о миллионе, - подумал Карл, - можно рискнуть. Тем более, что к группенфюреру пойду я..."

Если бы не было другого выхода, он пошел бы все равно - сейчас не только ради денег, а из-за принципа. Сказал уверенно:

- А не стоит ли припугнуть Зикса? Я бы мог опознать Роршейдта, да и вы свидетель.

Учитель подумал и возразил:

- Извините, но это имело бы смысл, если бы вас убили. Прокуратура не смогла бы отвертеться от дела. А сейчас в полиции только посмеются над вами. В Загене все связано с фирмой Зикса и подвластно ей.

- Вот видите, что вы натворили, спасая меня! - засмеялся Карл.

- Придется искупать свою вину, - в тон ему ответил Каммхубель. Сегодня я переговорю с одним человеком. Но вам, господин Хаген, пока не стоит появляться в городе. Во-первых, это сразу насторожит Зикса и вам вряд ли удастся, даже с моей помощью, увидеться с группенфюрером. Кроме того, Роршейдт может повторить попытку убрать вас - тогда вам не поможет сам господь бог. Оставайтесь у нас. Мы с Аннет приглашаем, если вас устроит наша небольшая обитель.

Карл посмотрел на девушку. Ему захотелось остаться - чувствовал себя у Каммхубеля удобно и спокойно, но как отнесется Аннет к предложению дяди? Не заметил на ее лице неудовольствия или фальшивой учтивости, смотрела открыто и, Карлу показалось, выжидающе, но, может, действительно только показалось, потому что ему хотелось понравиться девушке, и перспектива провести в обществе Аннет хотя бы день представлялась заманчивой.

- А не обременю я вас? - начал с традиционного в таких случаях сомнения, которое одновременно было замаскированной формой согласия.

- Будете развлекать меня, - полушутя-полусерьезно заметила Аннет, и впервые в ее голосе Карл уловил игривые нотки, а он уже знал, что это означает заинтересованность, дружелюбие, по крайней мере, не безразличие.

- О, мы не позволим фрейлен скучать! - вмешался Гюнтер.

Это было сказано так, словно он имел уже некоторые права на Аннет и милостиво соглашался на присутствие Карла. Карлу это не понравилось, но он не мог не отдать должного находчивости товарища, который так ловко оговорил и свое пребывание в доме Каммхубеля.

- Я поэксплуатирую вас. - Девушка встала из-за стола. - Вам придется кое-что сделать в садике, мы с дядей немного запустили его, и ваши руки здесь пригодятся!

- Буду счастлив работать под вашим руководством! - Карл хотел, чтобы эти слова прозвучали шутливо, но произнес их серьезно, и девушке, очевидно, понравилась именно эта серьезность, поскольку она посмотрела одобрительно.

- Так или иначе, а поработать придется. И по-настоящему! - сказала она весело.

Карл перепрыгивал через ступеньки, считая их. Задумал: если выйдет парное число - все обойдется. Вот и последняя ступенька - а-а, черт, неужели и сегодня его поджидает беда?

Остановился ориентируясь. Первые двери направо от лестницы - к кабинету Рудольфа Зикса...

А если группенфюрер не один?..

Карл на цыпочках перебежал к дверям, прислушался. Тихо. Постоял немного, колеблясь, - в последнюю секунду стало то ли страшно, то ли нерешительность овладела им: стоял, держался за ручку дверей и не мог открыть.

Три дня он ждал этого момента. Садовник, старый знакомый Каммхубеля, вначале и слушать не хотел о том, чтобы провести постороннего в усадьбу Зиксов, но не мог устоять перед искушением получить полторы тысячи марок. Он открыл Карлу калитку у теплиц, тот рядом со стеной за кустами пролез к дому и черным ходом поднялся на второй этаж к двери кабинета.