- Вы не получите, - сказал Гюнтер уверенно.

- Ну от этого никто не застрахован, - возразил Жорж, но видно было, что сказал это только для проформы, потому что добавил хвастливо: - Вот что, коллеги, я присоединяюсь к вам и скажу откровенно: вам повезло, что встретили меня. Что касается карателей или наемников - все рты сразу закрывают. Вы слыхали о Момбе? - спросил вдруг.

Гюнтер кивнул.

- Пройдоха, старый лис! - Леребур завертел головой. - Я попробую устроить встречу с ним.

- Зачем? - не понял Карл.

Леребур посмотрел на него удивленно. Вдруг шлепнул себя ладонью по лбу.

- Извините, я ведь забыл сказать, что Пфердменгес, по существу, правая рука Момбе.

Организация встречи журналистов с кандидатом в премьеры оказалась не таким уж тяжелым делом: Момбе стремился завоевать популярность и не пренебрегал никакими средствами. Интервью же с французским и швейцарскими журналистами было для него просто находкой.

В точно назначенное время машина Леребура остановилась возле роскошного особняка за густо посаженными пальмами.

Слуга в белом смокинге провел их в большую комнату с полузашторенными окнами и вентиляторами под потолком. Кандидат в премьеры заставил их немного подождать. Наконец слуга открыл двери, и в комнату зашел Момбе. Он крепко пожал руки журналистам, пригласил к столу с бутылками.

- Прошу, господа, без церемоний, - сказал Момбе, широко улыбаясь. Налил всем, подчеркивая свою демократичность. - Я с удовольствием отвечу на ваши вопросы, господа, но давайте вначале выпьем за моих несчастных соотечественников.

Он встал в театральную позу. Гюнтер улыбнулся: бездарный актер, все у него рассчитано на внешний эффект.

- Какие меры вы считаете необходимыми для стабилизации положения в стране? - спросил Леребур.

Момбе сел на стул, отхлебнул из стакана, нахмурился и ответил категорично:

- Мы должны положить конец деятельности раскольников - я имею в виду разных "патриотов", которые мутят воду в провинциях, отвлекают народ от работы разговорами о демократии. С этим может покончить сильная централизованная власть: разгромить бунтовщиков и установить мир в стране. Необходимо обратиться за помощью к высокоразвитым государствам и добиться ритмичной работы промышленных предприятий.

Момбе говорил, а Карл, глядя на его улыбающееся лицо, думал, что скрывается за этими аккуратными фразами, - он зальет страну кровью, вырежет целые поселения, добиваясь покорности, продаст иностранным компаниям еще не проданное и будет улыбаться интервьюерам и фотографам: в его стране покой и тишина. Карлу захотелось подняться и уйти, но продолжал сидеть со стаканом в руке, только нахмурился.

- Природные условия востока страны, - между тем продолжал Момбе, - не позволяют вести войну в ее, так сказать, классических образцах и диктуют свою тактику...

- Мы бы хотели познакомиться с этой тактикой, - вставил Гюнтер. - Нам рекомендовали полковника Пфердменгеса.

- Кто рекомендовал? - быстро обернулся к нему Момбе.

- Господин Леребур, - кивнул Гюнтер на француза. - Он наслышался о его храбрости и решительности.

- Безусловно, - согласился Момбе, - полковник Пфердменгес - человек храбрый.

- Мы бы просили вас помочь нам встретиться с полковником, - настаивал Гюнтер. - Дело в том, что никто, кроме вас...

- Да, война идет жестокая, - подтвердил Момбе, - и необходимо строго придерживаться военной тайны.

Гюнтер понял его.

- Мы не дети и понимаем, что специфика условий ведения военных действий в Африке вынуждает иногда идти на кое-какие крайности, как бы сказать, требует немалой крови. Но вы можете быть уверены в нашей лояльности и нежелании раздувать негативные аспекты.