Его очертания стали расплываться, меняться, образуя новую фигуру. Она становилась всё выше. Выше…

Кот превратился в человекоподобное существо, закутанное в чёрный широкий и длинный до пола плащ. С капюшоном, закрывающим лицо.

Всё лицо было спрятано… Всё, кроме глаз — ругающих горящих глаз.

— К‑кто ты? Чего тебе надо?! — выкрикнул я и сам этому удивился.

Потому что думал, что не смогу говорить.

Я дрожал всем телом. Мне пришлось прижаться к стене, чтобы не упасть на колени.

Фигура в капюшоне бесшумно вышла из открытого шкафчика. Хриплый скрип раздался из–под капюшона — шёпот, похожий на хруст сухих листьев:

— Твоё везение кончилось, Люк.

— Нет! — выдохнул я.

Из рукава чёрного плаща взметнулась костлявая рука и выхватила у меня череп.

— Нет! — протестующе вскрикнул я. — Нет! Нет!

— Везение кончилось.

— Кто ты? — пронзительно взвизгнул я сдавленным испуганным голосом. — К‑кто? Как ты попал в мой шкафчик? Чего ты хочешь? — заорал я в панике.

— Везение кончилось.

— Не может этого быть! Не может! Мне оно необходимо!

— Кончилось… — проскрипела фигура в плаще. — Кончилось… кончилось…

Красные глаза горели из–под капюшона. Костлявая рука держала маленький череп перед широким чёрным плащом.

— Мне нужно везение! — вопил я. — Мне нужен череп!

И я выхватил его. Выхватил из костлявой руки.

— Он мне нужен! Он должен быть у меня!

Я поднял череп перед собой. Пристально посмотрел на него.

Что–то с ним не так… Что–то шевелится на его поверхности… в моей руке… ползёт по моей ладони…

— Бр–р–р… — вырвалось у меня, когда я понял.

Череп был покрыт сотнями шевелящихся, расползающихся червяков!

Глава XIX

ХОЗЯИН СУДЬБЫ

Череп выпал из моей руки и запрыгал по полу. Я яростно затряс рукой, обтёр её о стену, очищая от мерзких червяков.

Красные глаза под чёрным капюшоном загорелись ярче.

— Тебе долго везло, Люк. Ты наслаждался своей удачей, — произнесла фигура своим сухим, скрипучим голосом. — Но везение кончилось. И теперь ты должен за это платить.

— Что? Платить? — Я почувствовал, как у меня перехватило горло.

Я уставился на горящие глаза, стараясь разглядеть лицо того, кто говорит со мной из–под капюшона.

— Люк, прости меня! — вдруг раздался другой голос.

Я обернулся. По коридору быстро ехала в своём кресле Ханна. Наклонившись вперёд, она обеими руками толкала колёса.

— Ханна?.. Что?.. — я не мог найти слов.

— Прости, — повторила она.

Когда она подъехала ближе, я увидел, что у неё на глазах блестят слёзы, стекая по усыпанному красными прыщами лицу.

— Простить? Не понимаю, — пробормотал я.

В голове у меня всё перепуталось.

— Это он меня заставил! — горячо заговорила она. — Люк, ты должен мне поверить — я не хотела, правда! Но он заставил меня это сделать!

Она схватила меня за руку. Сильно сжала её. Ладонь её была холодной как лёд. Слёзы катились по щекам.

— Как трогательно! — брезгливо проскрипела фигура в капюшоне.

— Ханна, что он заставил тебя сделать? — спросил я.

— Он… Он заставил меня передать тебе череп! — с запинкой проговорила Ханна, всё ещё сжимая мою руку.