Но тут я моргнул и увидел точки света. Мелькающие белые огоньки, которые становились всё ярче. Такими яркими, что мне пришлось зажмурить глаза.

Не сразу я сообразил, что опять нахожусь в спортивном зале. Вокруг меня собралась толпа. Отрывочные фразы, взволнованные лица.

Кто–то наклонился надо мной. Я сконцентрировал взгляд: на меня смотрело лицо тренера Бендикса. С его шеи свисал свисток.

— Мистер Бендикс… — попытался сказать я, но издал лишь невнятный шёпот.

— Люк, не двигайся, — тихо проговорил он. — У тебя сотрясение мозга, но всё будет нормально, ты поправишься.

— Сотрясение?

— Лежи смирно, — приказал он. — «Скорая» уже едет.

Сотрясение?

Значит, ничего этого на самом деле не было! — понял я.

А та фигура в чёрном капюшоне с горящими глазами? Хозяин судьбы, вышедший из шкафчика номер 13? Который забрал мою удачу и приказал передать череп Стретчу?

Ничего этого не было.

Это был сон. Кошмарный сон, вызванный моим сотрясением.

Я вскочил на ноги. Пол качнулся подо мной. Галерея, казалось, накренилась в одну сторону, потом в другую.

У края галереи я увидел Ханну в её кресле на колёсах.

Она всё ещё в зале, радостно отметил я. Мы оба не выходили из зала. Ничего не было. Ничего.

Я почувствовал себя таким счастливым. Таким свободным!

Прежде чем я сам успел понять, мои ноги уже бежали. Бежали к двери.

— Люк! Эй, Люк! Стой! — услышал я голос тренера Бендикса.

Но в следующее мгновение я уже был за дверями зала. И мчался через тёмный пустой коридор. Бежал со всех ног.

Я был так счастлив. И мне так хотелось убежать отсюда! Убежать из школы. От моего кошмара.

Остановился ли я у своего шкафчика?

Должно быть, остановился, потому что оказался в куртке, когда вылетел на улицу — в морозный ночной воздух. В фиолетово–чёрном небе я увидел тонкий серпик луны. На секунду остановившись, я вдохнул полной грудью холодный свежий воздух.

Потом побежал через стоянку для учительских машин к велосипедной стойке. В школу я приехал на велосипеде. И теперь собирался жать на нём во весь опор до самого дома.

Какое счастье! Как я рад! Я готов был протанцевать всю дорогу до дома.

Я вскочил на велосипед. Схватился за руль.

Стоп! Что–то не так. Какой–то скрежущий звук.

Я слез и посмотрел вниз. Шина спущена. Нет. Обе шины спущены.

— Ой–йо–о! — вырвалось у меня.

Как это могло случиться?

Ну ничего. Заберу велосипед завтра, решил я. И побежал рысцой через площадку в сторону улицы. У меня развязалась кроссовка. Я присел на корточки, чтобы завязать шнурок, — и он лопнул у меня в руках.

И это не беда, сказал я себе. У меня дома целая куча шнурков. Я перешёл на шаг, свернул на тротуар, пересёк улицу. За моей спиной послышались крики и приветственные возгласы из спортзала. Я понял, что игра возобновилась.

— Давай, Стретч! — прошептал я.

Пока я пробегал следующий квартал, пошёл дождь. Сначала потихоньку. Но затем подул ветер, и тут дождь полил как из ведра.

Я застегнул молнию на куртке и пошёл навстречу ветру. Но ливень толкал меня назад, окатывая ледяной водой.

Я прибавил скорость. Деревья скрипели и почти сгибались к земле под напором дождя и ветра. Я уже не мог идти. И, спасаясь от ливня, нырнул под большое дерево.

Тут раздался громкий треск молнии — и с дерева к моим ногам грохнулся тяжеленный сук.

— О-ох! — вскрикнул я.

Я был на волосок от смерти.

Я перепрыгнул через упавшую ветвь. При этом острые обломки сучьев оцарапали мне руку.