Эта пятерка и являлась костяком отряда Салаутдина. Вполне естественно, что и платили им побольше, чем остальной "пехоте". И было за что платить... Ну, Русик – разведчик. Это понятно... Салман и Лечи не блистали особыми талантами, но с оружием – автоматами, пистолетами и ножами – обращаться умели виртуозно и обычно выступали в роли телохранителей командира... А Салман еще к тому же отменный повар... Михась – взрывотехник... Причем не талантливый самоучка, нахватавшийся верхушек на войне, а настоящий диверсант – в свое время хохол прошел подготовку в лагере самого Хаттаба. Да и в армии, еще в Советской, был сапером... Ну а Серега – снайпер... Вот такая команда из числа наиболее доверенных бойцов, с которой Даудов собирался уходить горными тропами на зимовку в дружественную Грузию.

– Там Хамид пришел, – сообщил командиру Руслан. – Говорит, что ты нужен... Срочно.

Хамид – племянник Салаутдина. Сын его младшей сестры, Халиды, которая сейчас жила с мужем в ближайшем селе. Вторая сестра, старшая, Пасихат, еще в первую войну уехала в Россию, в Сибирь. Рано овдовевшая женщина спасала своего единственного сына, увозя его подальше от взрывов бомб и снарядов.

– Иду. – Даудов развернулся. Стоящий за его спиной Руслан почтительно отступил в сторону, освобождая проход командиру. Пропустив его мимо себя, пристроился сзади. Шаг разведчика был неслышен... Вроде и не человек идет, а дух бестелесный плывет над землей...

"Хороший воин, – с удовольствием подумал Салаутдин. – Достойный моджахед..."

По едва заметной тропке боевики прошли к схрону, своего рода бункеру, оборудованному по примеру "лесных братьев" послевоенной Западной Украины... Еще в раннем детстве Даудов видел такие в кинофильмах и, когда пришло время искать надежное укрытие, в полной мере использовал свою фантазию и образование для обустройства убежища...

Входная дверь, скорее люк, был замаскирован под большой старый пень. Имелся и второй, "аварийный" выход. Через почти стометровый подземный тоннель, начинавшийся в самом темном, дальнем углу схрона, можно было попасть в густо поросшую кустарником ложбину на обратном склоне горы.

Пенек, с виду неподъемный, крепко вросший в землю, легко откинулся в сторону на хорошо смазанных дверных петлях. Из открывшегося круглого светлого отверстия пахнуло теплом...

По короткой лесенке Салаутдин спустился вниз. Вслед за ним легко, как большая и сильная кошка, спрыгнул Руслан.

Большая комната с дощатыми полом и потолком, опоры вдоль стен из деревянного же бруса. В центре комнаты – стол, который использовался моджахедами как для приема пищи, так и для чистки оружия. Над ним – керосиновая лампа по типу "летучая мышь". Слава Аллаху, с керосином, пусть и паршивого качества, в мятежной республике проблем не наблюдалось. За столом, с кружкой горячего чая в руке, сидел двенадцатилетний Хамид...

Увидев дядю, мальчик поставил кружку на стол, встал с места. Сделав шаг вперед, поздоровался:

– Ассалам алейкум, дядя.

– Ваалейкум салам... – ответил командир, протягивая племяннику руку.

Тот уважительно взял ее двумя худенькими ладошками, несколько раз встряхнул.

– Как добрался? – поинтересовался Салаутдин, устраиваясь за столом напротив племянника. – Как здоровье родителей? Как дела дома?

– Слава Аллаху, все здоровы, – солидно ответил мальчик. – Добрался хорошо, федералов по дороге не встретил. А вот дома...

Тут ребенок немного смутился.

– Что-то случилось? – пришел ему на помощь Даудов.

– Не знаю.