— Не перегибай, — гневно сверкнула глазами девушка. — Получится, что окажусь в твоей власти и в положении рабыни!

— С дуба рухнула? — не выдержав, я встал и заходил по кабинету.

Усталость как рукой сняло! Негодую, злюсь, но пока не хочу продолжать разговор, боюсь, наговорю лишнего. Постоял у окна, вид как раз на драконью площадку и горы. Заметил несколько огней, работы продолжаются. Не оглядываясь, оценил ауру собеседницы, в ней превалируют смущенные и растерянные всполохи.

— Тальена, мы в одной лодке, за короткое время сдружились и терять ни тебя, ни кого-либо из друзей я не хочу. Понимаю твои страхи, но себя винить во всем, что происходит вокруг — глупо. Ты нам доверилась, и так получается, что твои враги являются и нашими недругами, — обернулся и успел увидеть, как девушка пытается скрыть слезы. — Только соплей мне тут не хватало! — улыбнулся ей и подошел ближе, присел на корточки и взял ее ладонь. — Успокойся, выкинь из головы дурные мысли. Нам продержаться чуть-чуть, а потом в школе укроемся, там нас не достанут.

— Макс, спасибо, — шмыгнула носом моя собеседница.

— Не за что, а сырость не разводи, в замке отопления нет, никак не успеваю его восстановить, — улыбнулся я, а потом поинтересовался: — Терька-то чего такая хмурная за ужином сидела? Не ты ли с ней планами поделилась?

— Как догадался? — поинтересовалась Тальена.

Отвечать не стал, пожал плечами. А что тут говорить? Деятельная дочка коменданта внезапно теряет настроение, а чуть позже мне ее подруга вываливает очень дурацкое предложение. Это кем она меня посчитала? Или об этом не подумала и решила стать этакой спасительницей и принести себя в жертву? Ну, есть емкое определение таким поступкам, в том числе и отвечающим за умственные способности.

— Террия примерно в том же духе ответила, что и ты. Правда, она капитулировала под моими доводами, от которых ты отмахнулся. Прости и еще раз спасибо. Можно я к подруге пойду, она там сейчас психует и боится, что ты со мной согласишься, — отвела взгляд принцесса-беглянка.

О, в нашей компании умственные способности еще у одной девушки оставляют желать лучшего! Интересно, а чтобы на это Шалий сказал? Подозреваю, сын судьи из себя бы вышел и намного резче ответил, чем я.

— Иди, — поднялся я на ноги и помог Тальене встать.

На какое-то мгновение мы находились непозволительно близко друг к другу, если вспомнить этикет. Мне даже показалось, что губы моей собеседницы чуть приоткрылись, а веки закрылись.

Тальена ушла, а я вновь прошелся по кабинету. Прав ли был, что не стал сильнее утешать? Боюсь, все бы закончилось в постели, а на такие отношения не готов. В данный момент — точно.

— Господин, господин, вставайте!

Кто-то трясет меня за плечо, но сторожевая карта молчит. Открываю глаза и наблюдаю озабоченное лицо Герны:

— Наконец-то! Из поселения пришло сообщение, что отряд направляется в нашу сторону!

— Черт! — ругнулся я и подскочил на кровати. — Давно? — коротко спросил, лихорадочно собираясь.

— Минут десять назад, — наморщила лоб служанка. — Пока мне управляющий сказал, пока к вам добежала, да еще пару минут будила. Да, десять минут, не больше.

— Террии и Тальене пока ничего не говорить, если они еще не в курсе, — ища меч, приказал я. — Даркалий на стене?

— Да, комендант расставляет наших воинов и дает им указания, — гордо заявила Герна, а потом спохватилась: — Ой, вас еще управляющий просил с ним переговорить.