Вот так, сначала одно слово, потом другое. И поскольку Флора каждый день не только смотрела, но и слушала, как дети читают, понемногу она начала различать эти странные значки и соотносить их со звуками, которые произносили малыши.

Никогда ещё не бывало такой внимательной и прилежной школьной мыши, как Флора.

Незадолго до Рождества и конца первого в жизни Флоры учебного семестра произошло событие, продолжившее её образование.

Однажды в выходные — время, когда вся школа принадлежала только мышам, — Гиацинта собрала семейный совет в шкафу первого класса. До этого времени Драный Робин почти не замечал десять своих детей. Теперь, призванный супругой на совет, он обратил на них самое пристальное внимание.

— Послушай, Цинта! — воскликнул он. — Я должен принести тебе свои поздравления, любовь моя. Ты вырастила и воспитала десять замечательных ребятишек. Какие они все сильные и здоровые!

— Да, — согласилась Гиацинта. — Дети, поздоровайтесь с папой.

— Здравствуй, папа! — хором пропищали мышата, все, кроме Флоры, которая сказала: «Здравствуй отец» — слово, которое она недавно выучила.

— А теперь, — продолжила Гиацинта, — скажите «до свидания».

— Папе? — уточнил один из мышат.

— Нам обоим, — сказала Гиацинта. — Вам пора отправляться на поиски своей судьбы в этой огромной школе.

— Урра-а-а! — завопили девять мышат, выскочили из шкафчика на стол, потом на пол и побежали прочь из первого класса, радуясь, что теперь они уже взрослые и самостоятельные.

Осталась одна Флора. Она не хотела прерывать своё образование.

— Мама, — сказала она, — позволь мне остаться здесь. Мне тут нравится. Я не буду мешать тебе.

— Конечно не будешь, — согласилась мать. — Потому что я здесь оставаться не собираюсь. В этой дырке такие сквозняки. Для следующих предпочитаю найти что-нибудь поуютнее.

— Следующих? — не понял Робин. — Чего «следующих», Цинта?

— Младенцев, дуралей, — вздохнула Гиацинта. — Ты что, ничего не заметил?

Драный Робин взглянул на жену:

— Ты, похоже, прибавила в весе, ну, то есть стала покруглее. А я и не понял.

— Вот как! — фыркнула Гиацинта.

— Ещё один выводок мышат, — задумался Робин. — И так скоро. Даже не представляю, как у тебя это получается.

Гиацинта бросила на своего неряшливого мужа взгляд, в котором смешались презрение и покорность судьбе.

— Знаешь, Робин, иди-ка ты и поищи для меня местечко поудобнее, лучше не в классах, — дети такие шумные.

— Бегу, Цинта, уже бегу. Сначала попробую посмотреть в учительской. Жди меня здесь. — И он исчез.

— Ну а теперь вы, юная леди, — повернулась к дочери Гиацинта. — Что это ещё за новости? Ты же видела, как обрадовались самостоятельности твои братья и сёстры. Почему же ты хочешь остаться?

— Это очень хорошее место для моих уроков, мама.

— Уроков?

— Да, мама.