Как бы не так. Вокруг были только книги. Сотни книг.

И тут через проход я увидел, как в комнату ввалился мистер Блистер. Он остановился, почесывая свою лысую голову, и уставился на странный посетителей. Даже через всю комнату я заметил, что толстяк выглядел весьма озадаченным.

— Мистер Блистер! — позвал я. — Вы не могли бы мне помочь? Мистер Блистер?

— Это ты, Арти? — крикнул Блистер в ответ.

— Я Арти! — заверещали манекены. — Я Арти. Я Арти!

Я рванул к Блистеру со всех ног, наклонившись вперед и сшибая плечами скелеты. Я промчался прямо сквозь толпу мертвецов, расчищая себе путь. Их руки отскакивали, а головы валились на пол.

— Мистер Блистер! Помогите!

Я бежал к нему со всех ног, сердце в моей груди колотилось как бешеное.

Но толстяк не отвечал. Он только смотрел на меня с озадаченным выражением лица.

Футболисты тем временем зажали нас в кольцо. А вокруг них столпились мертвецы. За их спинами виднелись манекены.

Круг смыкался все плотнее. Я знал, что мой единственный шанс на спасение — толстяк Блистер.

— Мистер Блистер! Пожалуйста! — взмолился я.

И тут с гигантским телом библиотекаря что-то произошло.

Его живот заходил ходуном, то подскакивая, то опускаясь, плечи поднялись, а руки начали сворачиваться и разворачиваться, словно гигантские змеи.

Лысая голова Блистера запрокинулась назад. А брюхо затряслось еще сильнее, распирая свитер.

— Ч-что п-происходит? — заикаясь, пролепетал я.

И тут необъятное тело толстяка разлетелось на куски. Я серьезно! От его огромного пуза и боков начали отваливаться куски.

Я в ужасе вскрикнул глядя, как живот Блистера распадается на части.

И в ту же секунду осознал, что это был вовсе не человеческий живот. Это были живые существа! Зверьки вроде ласок или длинных крыс, цвета человеческой плоти!

Зверьки соскальзывали с живота мистера Блистера и плюхались на пол.

— Вы… вы не человек! — выдавил я.

Все его тело состояло из живых существ, плотно прижатых друг к другу!

А теперь эти крысы, или ласки, или кто там они были, спрыгивали на пол, соскальзывая по брюху Блистера. Они плюхались вниз и тут же разбегались во все стороны.

Я в ужасе смотрел, как мистер Блистер постепенно исчезал. Через некоторое время он совсем развалился — последнее бледное лысое существо убежало прочь.

И я остался один, зажатый в кольцо ходячими трупами, говорящими куклами и злыми спортсменами.

Круг медленно и безмолвно смыкался вокруг меня.

Я поднял руки в жалко попытке защититься.

Я закрыл руками голову… но они накрыли меня. Накрыли темнотой.

5

Когда темнота рассеялась, в глаза мне ударил ослепительный свет.

Я снова зажмурился.

И услышал женский голос:

— Похоже, он очнулся.

В ответ послышался голос моей мамы:

— Ну, слава богу, Арти? Ты меня слышишь?

Что? Что значит очнулся?

Я снова открыл глаза, прикрывая их рукой, чтобы защититься от света.

Я что, снова в кровати? Все начинается заново?

Нет. Я лежал в кресле, вытянув ноги. Откинувшись назад. Надо мной бил яркий флуоресцентный свет. А рядом с креслом была раковина.

Ко мне наклонилось лицо доктора Вульф. Моего стоматолога.

— Очнулся, — сказала она.

Рядом с ней показалось лицо моей мамы.

— Арти? Ты выдержал визит к стоматологу. Молодец.

Я моргнул. К какому еще стоматологу?

Доктор Вульф улыбнулась мне. Она сняла свою белую врачебную маску и откинула назад каштановы волосы.