Я поднялся с земли. Ханна, скрестив ноги, сидела на земле, перебирая опавшие листья.

— Разве эта колибри не знает, что лето кончилось?

Она с недоумением уставилась на меня, словно забыла о моем существовании.

— Прости, Алекс. Я ее не видела, — смущенно проговорила она, вскакивая на ноги.

— А что там, если идти все время вперед? — спросил я, указывая в глубь леса.

— Придешь к Волчьему Ручью, — ответила Ханна. — Я покажу тебе ручей в следующий pаз. А сейчас нам лучше возвратиться. Надо выбраться из леса до захода солнца.

Я вдруг вспомнил о волках, о которых говорил дядя Колин. О волках, от которых пошло это название — Волчий Ручей.

— А волки, которые раньше здесь водились, — спросил я, — они перевелись?

Ханна кивнула головой.

— Да, перевелись.

И в тот же миг раздался пронзительный вой — совсем рядом, прямо за спиной. Тонкий, пронзительный волчий вой.

Я невольно закричал.

5

Я отпрянул и стукнулся спиной о березу. Камера звякнула о ствол, но я ее не выронил.

— Ханна?… — с трудом выдавил я из себя. Глаза ее были широко открыты. Видно было, что она сама изумлена.

Не успела она ответить, как из-за колючего куста выпрыгнуло двое мальчишек. Запрокинув головы, они выли по-волчьи.

— Так это вы! — воскликнула Ханна, неприязненно посмотрев на ребят.

Оба были невысокого роста и худенькие, у обоих прямые черные волосы и темно-карие глаза. Кончив выть, они взглянули на меня кровожадно, будто волки.

— Ну что, напугали? — сверкнув почти черными глазами, насмешливо спросил один из них. На нем был темно-коричневый свитер, спускавшийся на холщовые брюки, вокруг шеи красный шерстяной шарф.

— Я от одного вашего вида всегда трясусь! — съязвила Ханна. — Мне в страшных снах являются ваши рожи.

На другом мальчике был мешковатый серый свитер и просторные брюки цвета хаки, они явно были ему длинны. Он закинул голову и снова завыл.

Ханна обернулась ко мне.

— Они из нашего класса. Это Шон Кайнер, — показала она на мальчика с шарфом. — А это Арджун Косла.

— Арджун? — с трудом повторил я имя.

— Это индийское имя, — пояснил он.

— Ханна говорила нам, что ты должен приехать, — усмехаясь, бросил Шон.

— Ты что, правда, настоящий горожанин? — спросил Арджун.

— Ну, в общем, да. Я из Кливленда, — кивнул я головой.

— Ну и как тебе Волчий Ручей? — поинтересовался Арджун. Это прозвучало не как вопрос, а, скорее, как вызов.

Оба уставились на меня своими темными глазами, изучая меня, будто я какая-то подозрительная букашка.

— Да… я… только приехал, — запинаясь, проговорил я.

Они переглянулись.

— В лесу необходимо знать кое-какие вещи, — начал Шон.

— Это какие?

Он показал пальцем мне под ноги.

— А вот такие. Скажем, нельзя стоять на ядовитом плюще!

Я подскочил как ужаленный и уставился под ноги.

Никакого ядовитого плюща и в помине не было.

— У вас, ребята, шуточки хуже рвотного порошка, — съязвила Ханна.

— Ну, это тебе лучше знать. Ты же принимаешь его за завтраком, — не остался в долгу Шон.

Арджун с Шоном покатились со смеха и хлопнули друг друга по спинам.