Я промолчала.

    После долгих хождений по коридорам, демон перешагнул порог и громко произнёс, торжественно поднимая меня над головой:

    -  Приветствую вас, дорогие друзья! Позвольте вам представить мою очаровательную спутницу!

    Вокруг послышался одобрительный гул. После этого демон прошествовал вместе со мной на руках к своему месту и сел, усадив меня к себе на колени.

    -  А отдельное место мне, что, не полагается? - шёпотом поинтересовалась я.

    -  Полагается, - сквозь зубы ответил демон, - но так удобнее.

    -  Кому удобнее? - оскорблено фыркнула я.

    -  Мне. А вы обещали помалкивать.

    Я пожала плечами и демонстративно отвернулась (это мало что даёт, когда вы не видите своего собеседника).

    -  Прекратите паясничать, - зашипел мне демон прямо в ухо. - Ведите себя естественно.

    -  Это как? - заинтересовалась я. - Что, по-вашему, будет естественно, после того, как вы притащили меня в свой замок, заперли в тесной каморке, теперь с закрытыми глазами притащили сюда и требуете, чтобы я вела себе естественно?!

    -  Скандал, - честно признал демон, обдумав мои слова. - Но, прошу вас, не сердитесь. Ведите себя неестественно, если на то пошло.

    -  Как-как?

    -  В общем, сделайте вид, что у вас прекрасное настроение и вы в полном восторге.

    -  Легко вам говорить, - проворчала я.

    -  Послушайте, - прошептал демон, стараясь придать своему голосу убедительность, - я понимаю, что вы сердитесь, но потерпите хотя бы до конца праздника.

    -  А я вот как раз думаю, почему бы мне не вскочить и не закричать во весь голос, - прошептала я. - Вы, похоже, боитесь скандала.

    -  У вас ничего не выйдет, - прошептал демон в ответ.

    -  Это почему ещё?

    -  Потому что я не дам вам вскочить.

    -  А если я просто закричу, - предложила я. - Что тогда?

    Демон вздохнул.

    -  Тогда вы испортите нам праздник. И будет скандал. И разбирательство. И Совет решит, что всё было подстроено. И у меня будут неприятности. Вы это хотели услышать?

    -  Нам - это кому - вашим гостям?

    -  Да.

    -  Тогда тем более.

    -  Послушайте, если вы закричите, вы испортите мои отношения с Советом.

    -  Тем лучше, - я уже набирала воздух, чтобы как следует крикнуть, но тут демон снова заговорил:

    -  Но после этого я замурую вас в подвале своего замка. А ключ выброшу. И вы будете медленно сходить с ума в темноте. Если раньше не умрёте от жажды и голода.

    -  Скажите, какой заботливый, - я раздумала кричать. Я шипела. - Я и без вашего подвала могу умереть от жажды и голода! Вы что, сказали своим слугам, что меня можно не кормить? Что я на диете?

    -  О, тьма! - спохватился демон. - И, правда, сказал! Вы, должно быть, умираете с голода?

    -  И схожу с ума в темноте, - подсказала я. - Зачем вы это сделали?

    -  Тьма и бездна! Прошу прощения! Я… мне не следовало так поступать. Простите меня, - судя по голосу, демон действительно раскаивался. Еды мне он, впрочем, не предложил.

    -  Я спросила, зачем вы это сделали, - напомнила я ледяным голосом.