— Выходит, Андрей жил один? — уточнил Сильвестр, сложив ладони перед собой.

— Один как перст. Постоянно где-то мотался, насколько я знаю. Сто раз хотела приехать к нему погостить, а он все отнекивался: «Тетя Вера, да я уезжаю на неделю. Теть Вер, да у меня командировка на все выходные!» В последний раз виделись полгода назад. Это же страшно даже подумать! А ведь я — его единственная родственница, между прочим.

— Чем он занимался?

Вера Витальевна сердито крякнула.

— На мой взгляд, он занимался совершенно дурацким делом. Был владельцем магазина — только такого… ненастоящего.

— В каком это смысле — ненастоящего?

— Он был владельцем интернет-магазина. Продавал часы через компьютер. Подделки под продукцию известных марок, задешево. Глупость, а не работа, правда? Вот раньше он занимался очень понятным и вполне человеческим делом — служил завхозом в одном фонде, который поддерживает дружбу между русскими и латиноамериканцами. Получал зарплату, все как положено.

— Фонд дружбы с латиноамериканцами? Неужели у нас и такой есть? — пробормотала Майя.

— А потом там у них, в этом фонде, что-то случилось. — Вера Витальевна скорбно выпятила губу. — Неприятность какая-то. Андрюша как лицо материально ответственное оказался крайним, и его попросили написать заявление по собственному желанию. Он написал и — вот, пожалуйста, с головой ушел в этот самый Интернет. Разве подходящее занятие для здорового мужчины — сидеть целый день за компьютером?

— Да уж, у здоровых мужчин и работа должна быть… ого-го! — кисло подтвердил Сильвестр.

— Может быть, отправимся прямо сейчас? — с надеждой спросила Вера Витальевна. — В самом деле, зачем нам медлить?

Однако Майя погасила ее энтузиазм, непререкаемым тоном заявив:

— Сильвестру Семеновичу необходимо подготовиться. Экипироваться. Аллергия — она, знаете ли, не любит легкомысленного к себе отношения. В квартире вашего племянника наверняка пыльно, нам нужна маска… Впрочем, комплект специального снаряжения для срочных выездов у нас есть. Сильвестр Семенович?

Она посмотрела на босса с тревогой неопытной медсестры, которой предстояло сделать укол вредному больному.

— В квартире наверняка скопилась пыль, я мгновенно выйду из строя. Сначала — пропылесосить, потом — расследовать, — решил босс. — У нас есть приходящий уборщик, он справится с этой проблемой.

— Пылесосить?! — со священным ужасом переспросила Вера Витальевна. — А следы? А отпечатки? Все будет затоптано! Вы знаете, что делают уборщики, когда дорываются до квартиры? Они повсюду лазят и все хватают руками!

— Меня не интересуют отпечатки, — повел бровью Сильвестр. — Я концентрируюсь не на следах, а на личных впечатлениях.

— Ну, раз так… — пробормотала Вера Витальевна, — тогда — что ж… Зовите своего уборщика.

Однако было ясно, что она не верит в личные впечатления и переживает из-за наверняка пропущенных милицией следов, которые вскоре будут навсегда утрачены.

Кстати, гостья сообщила, что останется в квартире Сильвестра до тех пор, пока тот не раскроет тайну смерти ее племянника. В квартире Андрюши ей, разумеется, не по себе. А ее собственная расположена в Подмосковье — слишком далеко, чтобы мотаться сюда за новостями. Сильвестр возражать не посмел. Тетя Вера решила, что ответ, конечно, положительный, и внесла сумки в маленькую комнату.

Глава 3 Человек проходит как хозяин. Запах детства и запах денег. Загадочные зерна и смутные ощущения

Вся эта удивительная история, которая привела Вячеслава в Ленинку, началась с покупки шоколадной фабрики.