— Сомневаюсь, что отец будет что-то высказывать, — помрачнела Свонн. — Он ограничится тем, что убьет нас обоих.

— Сегодня ты настроена особенно оптимистично, — усмехнулся Патрик. — Расскажи о своей помолвке.

— Рассказывать, собственно, не о чем. Отец собрал гостей на «большой чай» и сообщил всем, включая меня, что они с сэром Майклом собираются поженить своих детей. То есть меня и Коннена. Вот и все. Просто и понятно.

Уголки губ опустились вниз, синие глаза погасли. Патрику не нужно было видеть лицо Свонн в этот момент — он знал, что оно выглядит именно так. Однако он был уверен в том, что Свонн не опустит руки и не впадет в уныние. Она сделает все, чтобы избежать этого нелепого брака, навязанного отцом. Патрику хотелось сказать ей что-нибудь теплое, чтобы хотя бы немного ободрить, утешить ее. Но мысли почему-то никак не хотели превращаться во фразу, уместную для этого момента. Патрик не был равнодушен к переживаниям Свонн. Естественно, так же, как и она, он боялся ее замужества, не понимал ее отца, да и вообще чувствовал все то же самое. Но Патрик Майлз не умел утешать. Никого и никогда. Он мог предложить помощь, подставить плечо, превратиться в «жилетку», впитывающую слезы, но утешения дать не мог. Предложением уйти от отца к нему, Патрику, он боялся оскорбить Свонн и выглядеть в ее глазах человеком, который может воспользоваться чужим несчастьем в личных целях. Другое дело — предложение руки и сердца. Но на этот шаг Патрик пока не мог решиться. Да, он любил Свонн и готов был пойти ради нее на многое, но жениться… Кто знает, так ли уж они со Свонн близки, как кажется сейчас? Что будет через несколько лет? Да и потом, Свонн — девушка, которая привыкла к роскоши, а у него, Патрика, скромный домишко, в котором он привык жить в одиночестве. Едва ли Свонн понравится его холостяцкая берлога, в которой только и есть, что кухня, ванная, пара комнат да чердак, захламленный всякой всячиной, которую давно уже пора выбросить на свалку. Правда, с учетом его выросшего в последнее время дохода можно озадачиться покупкой нового дома, но… Пока еще Патрик был не готов к этому шагу.

— Просто и понятно… — задумчиво повторил Патрик. — А тебе не кажется, что с отцом все-таки стоит поговорить? Ведь твое молчание он воспринимает, как согласие.

Свонн зачерпнула рукой пригоршню воды и выпустила ее сквозь пальцы. Холодная, немного мутная вода стекла на песок, оставив в пальцах Свонн лишь несколько капелек да пару песчинок. Неужели и их любовь с Патриком уйдет вот так же, оставив лишь незначительный след в душах обоих? Она с тоской и тревогой заглянула в серые глаза любимого. Ей показалось, что они холодны, как вода, которую она только что держала в руках.

— Я не хочу говорить с ним сейчас, — ответила она. — Да и вообще не хочу говорить. Я знаю все, что он может мне сказать: неблагодарная дочь, которую он воспитывал практически один, предала его, отреклась от отца, от семейных традиций, настоящая женщина из рода Макфернов никогда бы так не поступила, что ж, теперь несчастному старику Уллину только и остается, что доживать свой век без дочери, если та, конечно, не образумится и не пойдет под венец с сыном его закадычного друга сэра Майкла…

— Да… — грустно улыбнулся Патрик. — Ты действительно все знаешь наперед. Но, может, стоит попробовать?

— Не стоит, — покачала головой Свонн. — Если он соберется доводить дело до конца, я уйду из дома. Сниму комнатку в Эдинбурге. Моего заработка хватит на то, чтобы скромно жить. Во всяком случае, на хлеб я себе заработаю.

— Ты можешь во всем на меня рассчитывать, — перебил ее Патрик.