— Несмотря на частые повторы, он не становится хуже. — Вера отпила глоток кофе. — Рязанову удалось сделать сказку, которая не стареет.

— Так вот, многие хотят уснуть, как Женя Лукашин, в одном городе и проснуться в другом. Причем именно под Новый год или Рождество. Вот какова мощь романтики: запах хвои и мандаринов, музыка… Зайти в случайную квартиру — и найти свою судьбу. Это все равно что кости наугад бросить — и выиграть!

Вера покачала головой.

— А вы, Олег, я вижу, страстный поклонник игры. Так?

— Точно, — усмехнулся уголком рта Чепурной.

— И вообще игрок по натуре. Сами-то, небось, с казино начинали. Вот что у вас на лбу написано: азарт. Выигрывали, проигрывали, оказывались на краю и получали от этого кайф. Теперь вот перешли к крупным формам, ощущаете себя почти что Творцом, режиссером жизни. Рядом с вами очень трудно, поэтому близких почти нет. Так?

Олег Чепурной покивал круглой головой, и в глубине его глаз заблестело бесшабашное пиратство.

— Лида меня предупреждала о ваших способностях, так что не удивлен. Все точно! А как же иначе? Взгляните вокруг. Наша цивилизация состоит из городов. В каждом городе скопилась чертова уйма народу, как в вагоне метро в час пик. Им тесно, душно и скучно. При этом они должны каким-то образом жить, любить, искать смысл жизни и делать карьеру. День за днем, год за годом!

— Понимаю, — подняла ладони Вера. — Даже могу продолжить. Нет ничего удивительного в том, что растет число психических заболеваний. Люди в таких условиях теряют душевное равновесие. Некоторые снимают напряжение развлечениями.

— Конечно, — горячо продолжил Чепурной, — зрелища кое-как работают и дают забвение массе народу от забот и проблем! Но есть такие люди, кому этого недостаточно, на их психику должна воздействовать другая сила. Только не наркотики, разумеется! Они ищут принципиально новые, еще не приевшиеся игры. Такие, чтобы увлечься с головой.

— Такие, — подхватила Вера, — которые бы отключили их сознание от действительности. И у вас они эти игры находят.

— Именно! Я и сам такой. Игры меня страшно заводят. Чем труднее организовать игру, тем больше кайфа я получаю! В пустыне Гоби или канализациях Нью-Йорка, в морге Ханоя или Белом доме США. Это кажется невозможным, это нереально, но деньги делают все. И чем абсурднее — тем лучше, пусть будет игра ради игры! А что касается сбычи мечт, то иногда приходится воплощать странные: украсть что-то в супермаркете и выйти, чтоб за руку не поймали. И представьте, такую игру заказывает очень богатый человек! Поваляться в качестве клошара под парижскими мостами. Поучаствовать каким-нибудь рядовым багорщиком в тушении пожара, посидеть пару дней в яме у афганских душманов…

— Даже так?

— Понимаю, вы подумали — ваши клиенты. Да, мазохизм. Но они все под неусыпным контролем. И с супермаркетом, и с пожарными, и даже с бродягами есть секретная договоренность, неизвестная заказчику игры. Ни одного случая увечья или, не дай бог, смерти еще не было. Надеюсь, что и не будет. Но! С недавних пор я получил возможность творить такие игры и создавать для клиентов подобные реальности, что Спилберг со своим компьютерным «Парком юрского периода» и Крис Коламбус с «Гарри Поттером» могут отдыхать.

Олег сделал паузу, ерзая на своем стуле от возбуждения. Вера и Лида молча слушали.

— Вы же понимаете, можно сотворить любые комбинированные съемки с помощью компьютеров. Можно каждый кадр отретушировать так, что не будет видно вспомогательных тросов, как в «Матрице». Или оживлять живопись, как в «Поттере». Спецэффекты в кино грандиозны.