— Олег, вы ведь явно футбольный болельщик, — утвердительно сказала она новому знакомому.

— Да-а… Но как вы догадались? У меня это на лбу написано? — растерянно улыбнулся Чепурной, потом мягко шлепнул себя ладонью полбу и воскликнул: — Ну конечно! Вы ведь психотерапевт!

— Ты опять демонстрируешь свои штучки, — деланно возмутилась актриса. На самом деле она гордилась своей подругой и ее необычными способностями.

— Знаете, как загнать мяч в ворота, если он туда не идет? Ну никак не хочет влетать, — лукаво поглядывая на озадаченную пару, спросила Лученко. — А, болельщик? Не знаете? Так я подскажу отличный способ. Лаской! Понимаете? Ласка, она даже на футбольный мяч действует. Уже не говоря о рядовых докторах… Вы сперва напоите бедную, уставшую труженицу кофе, накормите вкусным пирожным «тирамису», а уж потом с меня чего-то требуйте.

Мужчина засуетился, выскочил из-за стола, помчался к официанткам. Сделав заказ, уселся напротив Лученко.

— Знаете, Лидуша оказалась права, — сказал Чепурной.

— В каком смысле? — поинтересовалась Вера.

— В том смысле, что вы не любите, когда вам диктуют условия игры.

— Не люблю слово «условия». Пусть будет «правила игры».

— Тогда больше ни слова, пока не поедите! — обаятельно улыбнулся Олег Чепурной. Себе и Лиде он налил коньяк. Отпивая небольшими глотками, наблюдал за психотерапевтом. — Коньячку не желаете? — спросил он, приглядываясь к ней.

— Нет. Не люблю коньяк, и вообще после спиртного делаюсь сонной. Плохо соображаю. А вам же нужны мои мозги? Так что сегодня обойдемся без спиртного.

Олегу понравилась эта женщина, говорившая со странной прямотой. Похоже, ее нисколько не заботили церемонии. Принесли кофе с пирожным, и Вера с удовольствием принялась за угощение.

— Ладно, Вера… Олегу на самом деле очень нужна твоя помощь! — Лида выжидательно смотрела на подругу.

Вера взглянула на визитку.

— Олег Аскольдович, вам или вашим близким нужен психотерапевт?

Ее собеседник стал серьезен и сказал:

— Лида говорила мне, что вам порой приходится решать нестандартные психологические задачи.

— Слушаю вас.

Пока Олег рассказывал, Вера оглядела интерьер кофейни, расположенной в старом уютном переулке. Лученко любила такие места. Сразу у входа — частокол из нескольких копий. Поднимаешь глаза и видишь, что пространство уходит куда-то вверх. Как будто оказываешься в стволе огромного старого африканского дерева. Внутри, в дальнем затененном углу, виднелся резной по дереву барельеф: несколько бизонов, антилоп и полуголые африканцы с копьями. Понравилось Вере и сочетание цветов: черного, коричневого всех оттенков и охры. Но особенно — запах кофе. Ей казалось, что после первого же глотка черного густого напитка все проблемы, все наносное и цивилизованное отступает. Вера Лученко придумала для себя гипотезу, согласно которой черные зерна кофе впитали всю энергию Черного материка, колыбели человечества. Что кофейные зерна вобрали из древней земли тяжелые ритмы барабанов, бешеные ритуальные пляски африканцев, содрогание земли в саванне под копытами мчащихся антилоп. И теперь, смолотые в пыль, эти пляски, барабаны, антилопы и носороги дымятся в чашке, переливаются в кровь и толкают ее по жилам…

Чепурной тем временем, отхлебывая кофе, говорил:

— Для начала — о моей фирме, чтобы все было понятно. Я занимаюсь экстремальным отдыхом для очень богатых людей.