За столом шла оживленная дискуссия:

— Вы видели, сколько там всего, — говорил Илья, — тут месяц без палева прожить можно, ни в чем себе не отказывая. Надо будет завтра утку в апельсиновом соусе попробовать.

— Милан, передай соль, — попросила Даша, отрезая кусок сочной ягнятины.

— Как ты эту баранину ешь? — спросил Бамбр. — На вид как подметка…

— И чесноком воняет, — добавил Вася.

— Во-первых, не чесноком, а чесночным соусом, а во-вторых, приготовлено просто супер. Я примерно такое же в Штатах ела, там ресторанчик есть, так вот, он только на баранине специализируется. Повар у них сириец, крутой донельзя. Он самому Обаме готовил! — ответила Даша.

— А, тогда понятно, почему америкосы Сирию бомбить начали, — усмехнулся Тимур. — Обаме национальная сирийская кухня не понравилась.

По залу прокатился смешок.

— Дурак ты, Тимур, и не лечишься, там химическое оружие нашли, и террористы укрываются, — возразила Даша. — А кухня у них классная. Шаурма, если хочешь знать, тоже родом из Сирии.

— Понял, неуч? — прыснул Вася. — Теперь будешь знать, что в шаурмячных ларьках готовят истинные сирийцы.

Снова раздался смех.

— Кстати, Бамбр, а что у вас с Джимми произошло? — спросила Милана.

— А это ты у него спроси, чего он так на меня накинулся. — Бамбр бросил насмешливый взгляд в сторону Джимми.

— Правда, Джимми? — Милана уставилась на бледное лицо, по которому заходили желваки.

— Отстаньте вы от него, — заступился Грибин. — У парня проблемы…

— А чего ты за него стойку держишь? Вон у Тимура тоже проблемы, только Илья почему-то за него не встает, — хамовато сказал Вася и, прищурившись, посмотрел на Тимура.

Тот презрительно цыкнул и уткнулся в свою тарелку.

— Серьезно, Джимми, что за проблемы? — спросил Бамбр и сложил руки на груди. — Я даже, может, извинюсь, если посчитаю нужным. — Он ухмыльнулся и приподнял вопросительно бровь.

— Чего вы до него докопались? — вновь заговорил Грибин, но тут же осекся, заметив, как Джимми красноречиво покачал головой, мол, «не надо, я сам».

— В детстве, — начал он, — я жил у бабушки в деревне, родители часто мотались по командировкам, и заниматься моим воспитанием им было некогда. Бабушка, царство ей небесное, была женщиной суровой. За малейший проступок она меня наказывала, запирала в чулан. Там было холодно и бегали крысы.

— Фу-у!!! — гадливо протянула Даша и скривилась в отвращении.

— Да, крысы, — повторил Джимми и продолжил: — Хуже всего, что там было темно, свет туда никто не проводил, и окон не было. Одним словом, было страшно, а тем более мне, пятилетнему мальчишке. Так вот, чтобы не было так страшно, я спер у бабушки свечу и спички и припрятал их в чулане на случай очередного наказания. Буквально через пару дней за завтраком я опрокинул на себя банку с молоком и тут же был наказан. Она заперла меня и ушла по своим делам. Недолго думая я запалил свечу, уселся на полу и стал ждать ее возвращения. Как уж там произошло, не помню, может, уснул и уронил свечу, может, крыса задела, одним словом, дверь чулана загорелась. Поначалу мне это показалось забавным, вроде безобидный огонек, ползет себе по доскам, светло, хорошо. Но потом в один момент он так ярко вспыхнул, что закрыл собой всю дверь. Стало нестерпимо жарко, я прижался к противоположной стене и начал звать бабушку.