Я бесстрашно шагнула в огонь. Видимость здесь была преотвратная, но спуститься по лестнице все же удалось достаточно быстро. Пламя наконец закончилось, однако убирать щит я не спешила. Шагнула в комнату. Щит исчез сам собой, потому что я попала под прицел блокатора. Дальше действовала быстро и умело. Сосредоточилась, дотянулась до внешних потоков, разбросанных по окружающему пространству, раз уж от собственного резерва меня отрубили. Взяв немного магической энергии извне, швырнула в блокатор уничтожающим заклинанием. Не промахнулась. Блокатор забарахлил и отключился. Я снова смогла воспользоваться резервом и призвала щит. Так, на всякий случай.

Однако ловушек больше не было. Я легко добралась до постамента с кристаллом. Вот его мне и нужно раздобыть. Защитной магии здесь было накручено немало, но, чуток попыхтев, справилась и с ней. Убедилась, что больше ничего не помешает, и осторожно взяла в руку кристалл. Есть, получилось! Можно возвращаться к Шайрану. Прикрыла глаза, обратилась к Дару и переместилась.

С победным видом продемонстрировала Шайрану кристалл.

– Отлично! – Он улыбнулся. – Экзамен сдан на «отлично». Впрочем, я даже не сомневался… И кстати, мы опаздываем.

– Ах, это мы опаздываем? Это, между прочим, ты на совете задержался и на мой экзамен опоздал.

– Тебя возмущает, что я опять был на совете или что был там без тебя? – ухмыльнулся Шайран, притягивая меня за талию к себе.

– Ну уж нет. Если ходить по советам, то не успею освоить все, что запланировала. Ты уж на них как-нибудь сам. Куда, кстати, кристалл девать? На полочку в комнате поставить, как напоминание об успешном экзамене?

– Думаю, мы найдем ему другое применение.

Шайран провел ладонью над кристаллом, и он внезапно рассыпался. Зато теперь в моей руке оказалась невероятной красоты изумрудная подвеска.

– Наденешь ее сегодня. Подойдет к платью.

– Спасибо большое! Такая красота…

Какое-то время мы с Шайраном целовались. Пока не вспомнили, что в общем-то опаздываем. А впереди еще столько приготовлений. Мне, конечно, помогут служанки, но опаздывать на торжество в Ливерее совсем не хотелось. А еще не терпелось увидеть Цириссу. Как-то давно не было возможности встретиться.

Последующие два часа я готовилась к торжеству. Супруга советника императора Таизира всегда должна выглядеть соответствующе.

Мы поженились с Шайраном сразу после отбора. Откладывать не хотелось ни ему, ни мне. Тем более после образования двухсторонней связи… в общем, нам очень хотелось пожениться. Никого это не удивило: за короткое время свадьбу сыграли все пары, образовавшиеся на отборе.

Салахар пока не нашел свою пару, но, глядя на нас с Шайраном, твердо решил, что жениться будет только на своей избраннице, истинной паре. Правила это слегка нарушало, но ему было плевать. Кто-то из приближенных драконов умудрился предложить созвать еще один отбор. А потом убегал от разъяренного Салахара. Не только мне досталось на отборе…

Маму, кстати, тоже пригласили на свадьбу в Таизир. В этот раз без всякого ментального воздействия, поэтому она была по-настоящему шокирована. Но ничего, постепенно свыклась и даже порадовалась за меня. Несмотря на то что Шайран оказался драконом, мнение мамы о нем не изменилось. Перебираться с Земли в Таизир она пока отказалась. Сказала, что это уже слишком для нее, попросила время подумать. Поэтому пока я периодически моталась на Землю к ней в гости. Следила, чтобы у мамы все было и она ни в чем не нуждалась. По десять обещанных миллионов каждой из первой семерки участниц отбора вручили. Часть этих денег я отдала маме на безбедное существование. Остальные решила пристроить потом, когда появится какая-нибудь гениальная идея.

А земляне еще не узнали, что наш мир оказался под управлением Таизира.