Несколько раз приходилось останавливаться, доставать карту и сверяться с ней. Не самой удобной оказалась — пять уровней комплекса были нанесены на один лист и отличались лишь видом линий контуров. Могли бы сделать магической или как-то по-другому сделать, не таким нагромождением линий. Но я справился с ней и все же смог не заблудиться.

Дойдя до двери лаборатории, стучу в нее, сняв маскировку с себя. А то вот будет смеху, когда откроют дверь, а за ней никого не видно. Обидятся еще, не пустят потом…

— Кто? — раздалось спустя несколько секунд ожидания.

— Я за артефактом.

— Проходи. — ответили мне, открывая дверь. Причем весьма массивную дверь, я бы сказал, что ей место в каком-нибудь сейфе, а не здесь.

Быстро захожу внутрь и дверь сразу же закрыли за мной. Осматриваюсь по сторонам. Да… это точно не убежище. Лаборатория, иначе и не назвать это место. Насчитываю в большом помещении, заставленном столами, какими-то верстаками, приспособлениями, десятерых человек. Смотря на этих людей, сразу понимаешь, что они… фанатики своего дела. И все без исключения маги.

— Артефакт? — спрашиваю вслух.

— Вот. — один из ученых протянул мне небольшой металлический цилиндр высотой сантиметров двадцать и радиусом пять.

Беру его и рассматриваю. Гладкая поверхность, никаких линий стыков.

— Что с ним делать и как он работает?

— Для активации нужно послать на него энергетический импульс. Не важно какой силы и куда конкретно, главное чтобы в него. После этого вокруг него в радиусе двадцати метров создастся антимагическое поле. Пока все понятно? — уточнил ученый у меня.

— Понятно. Почему именно антимагическое поле, вы уверены что это сработает? Мне сказали вы предполагаете, что это поможет бороться с дымом.

— Все верно. Не буду углубляться в наши теории и расчеты. Если кратко, мы перебрали множество вариантов и остановились на том что дым и создания обитающие в нем магической природы. Если лишить их подпитки энергией, то по нашим предположениям они или погибнут, а дым исчезнет, или же впадут в состояние стазиса, дожидаясь когда вокруг появится энергия.

— Есть какая-то задержка между активацией и появлением антимагического поля?

— Да, три секунды.

— Были практические испытания?

— Нет. Мы не выходили отсюда с момента объявления полной тревоги.

— А как тогда узнали все и смогли разработать этот артефакт?

— Амулеты связи. Нам сообщали все результаты столкновений и вообще все что только можно про дым и созданий в нем.

— Этот артефакт многоразовый?

— Да. Сейчас он заряжен, а потом должен получать энергию для работы из энергии вытесняемой антимагическим полем. В крайнем случае вы сами можете зарядить его. Умеете заряжать артефакты?

— Да.

— Тогда проблем возникнуть не должно.

— У вас есть идеи что такое этот дым и твари, находящиеся в нем?

— Нет. — коротко ответил мне ученый.

— Это все? Я тогда пойду проверять на практике ваше изобретение.

— Все. Удачи вам. — попрощался со мной ученый и меня выпустили из лаборатории.

Оказавшись в туннеле осматриваюсь по сторонам. Теперь мне нужно каким-то образом найти дым. А зачем мне мучится и искать его, учитывая размеры комплекса — это может растянуть надолго, пусть он сам меня найдет? Нужно только подыскать удобное место, чтобы дым не смог подобраться незамеченным.