…Осенью 1961 года, когда Поляков прибыл на работу в нью-йоркскую резидентуру ГРУ, в Соединенных Штатах свирепствовала эпидемия гриппа. Его полугодовалый сын простудился, получил осложнение на сердце, спасти его могла только срочная операция. Поляков попросил руководство резидентуры оказать материальную помощь, чтобы прооперировать сына в нью-йоркской клинике, но ГРУ ответило отказом, и младенец умер.

Этим не преминули воспользоваться «охотники за скальпами» из ЦРУ, буквально на следующий день сделавшие озверевшему от горя и отчаяния разведчику предложение о сотрудничестве. Поляков принял его безоговорочно.

Восемнадцать лет Топхэт (оперативная кличка, присвоенная американцами Полякову) таскал «каштаны из огня» для Соединенных Штатов. Американцы считали Полякова одним из своих самых продуктивных шпионов. В недрах ЦРУ для анализа материалов, поступавших от него, даже было создано специальное подразделение, едва успевавшее их обрабатывать. Советский Союз понес ущерб в десятки миллионов долларов.

Во время войны во Вьетнаме Поляков предоставил США информацию, имевшую стратегическое значение, о численности, структуре и возможностях северо-вьетнамских войск. В начале 70-х он сообщил своим заокеанским хозяевам, что Китай находится на грани прекращения военно-экономического сотрудничества с Советским Союзом. Эти сведения помогли Соединенным Штатам «прорубить окно» в Китай. Президент США Никсон и его помощник по безопасности Киссинджер тут же вылетели туда с государственным визитом.

Топхэт передал ЦРУ более 100 засекреченных выпусков журнала «Военная мысль», в которых излагались стратегия, тактика и планы нашего верховного командования. Он поставил американцам тысячи страниц документов, в которых были даны технические характеристики нашего самого секретного оружия.

Работая в резидентурах ГРУ в Бирме, Индии, в Центральном аппарате Генштаба, в Военно-дипломатической академии Советской Армии, «крот» раскрыл своим американским хозяевам принадлежность к внешней и военной разведке около 1500 советских офицеров и около двухсот агентов из числа иностранных граждан.

За эти годы Поляков помог ЦРУ разоблачить семь наших «кротов», сотрудников спецслужб Великобритании и США, работавших в пользу СССР. И до сих пор американцы особо гордятся так называемым «британским делом». Несмотря на то, что оно было закрыто в конце 60-х, в США вот уже почти 20 лет спустя не смолкают разговоры о том, как красиво оно тогда было проведено. Поляков передал ЦРУ копии, сделанные нашим британским «кротом» с фотографий, которые тот, в свою очередь, переснял с секретных документов, описывающих системы управляемых ракет, состоявших на вооружении армии США. Изучив снимки Топхэта, в ЦРУ проследили путь этих документов и выяснили, на каком этапе они попали в руки нашего агента. ЦРУ вышло на отдел управляемых ракет британского министерства авиации. Там и работал наш человек — Фрэнк Боссарт. Его арестовали и приговорили к 21 году тюремного заключения.

Уже будучи на пенсии, Поляков в 70-х годах помог американской контрразведке, ФБР, раскрыть 19 наших разведчиков-нелегалов, заброшенных в США на оседание под видом иммигрантов и уже сумевших устроиться на работу в американские госучреждения. Этому способствовала не дьявольская всепроникаемость Полякова, а косность, черт побери, нашей советской партийно-бюрократической системы!..

При этих словах Маслов, неожиданно для Козаченко, грохнул кулаком по столу. Сделав глоток чаю из стоявшего на тумбочке стакана и уже внешне успокоившись, продолжил:

— Выйдя в 1981 году в отставку, Поляков продолжал работать в Главном разведывательном управлении освобожденным секретарем парткома.